近年來，美國海軍內(nèi)部有相當(dāng)部分人對(duì)超級(jí)航母心存疑慮，關(guān)于取消“福特”級(jí)后續(xù)計(jì)劃的說法也時(shí)常出現(xiàn)。對(duì)這股暗流，美國智庫列克星敦研究院的CEO湯普森說，麥凱恩針對(duì)“福特”級(jí)的憤怒是關(guān)于重建五角大樓采購業(yè)務(wù)這個(gè)更大議題的一部分。湯普森稱，更小、更廉價(jià)的航母盡管看上去不錯(cuò)，但也有自己的問題。一艘小型航母搭載的飛機(jī)更少，無論從總數(shù)量還是種類來說都偏少，那么美國海軍將需要更多的航母。“盡管小航母或許能省錢，但卻因小失大。”

　　哈德遜研究院美國海權(quán)中心副主任麥克格拉斯·布萊恩的一份研究報(bào)告主要針對(duì)航母在未來沖突中扮演的角色問題，該報(bào)告也專門研究了航母設(shè)計(jì)的方案選擇。他認(rèn)為，建造一艘小型航母能省部分資金，但作戰(zhàn)效能會(huì)直線下降。“小型常規(guī)動(dòng)力航母帶來的性能下降，包括艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的突擊次數(shù)、彈藥存儲(chǔ)量和燃油存儲(chǔ)量，是顯而易見的。”

　　報(bào)道稱，哈德遜研究院引用的一份上世紀(jì)90年代后期的海軍資料顯示，更小的核動(dòng)力航母的成本約是“福特”級(jí)航母的87%到92%，但戰(zhàn)機(jī)出動(dòng)架次將下降50%。布萊恩說，隨著超級(jí)航母的建造費(fèi)用飆升，最近幾年美國海軍也一直在尋找可替代的方案，但在經(jīng)過深度分析后，最終仍只能回到核動(dòng)力超級(jí)航母方案。“我們建造大甲板航母的原因是，它們已經(jīng)被證明是最具效費(fèi)比的方案，”他說，“這并不是一系列胡亂決定的結(jié)果。”

　　至于通過航母建造領(lǐng)域引入競爭機(jī)制來降低費(fèi)用，上述專家也并不樂觀。布萊恩表示，在沒有大量投資進(jìn)行改造的情況下，目前還沒有其他船廠能建造稍小型的核動(dòng)力航母。因此如果美國選擇稍小型的核航母，很可能仍是由亨廷頓·英格爾斯工業(yè)公司擔(dān)任建造任務(wù)，并且也沒有競爭對(duì)手。湯普森認(rèn)為，如果美國海軍選擇建造非核動(dòng)力航母，英格爾斯造船分部或許能夠參加競爭。該船廠目前負(fù)責(zé)建造兩棲戰(zhàn)艦和驅(qū)逐艦，但美國海軍當(dāng)前不太可能選擇常規(guī)動(dòng)力航母。

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