1960年7月20日，“喬治·華盛頓”號彈道導(dǎo)彈核潛艇(SSBN-598)歷史性地成功發(fā)射了兩枚“北極星”A1導(dǎo)彈，僅用四年時間就實現(xiàn)了發(fā)射潛射彈道導(dǎo)彈的目標(biāo)，這是美國海軍與工業(yè)界伙伴合作取得的了不起的成就。當(dāng)年11月15日，“喬治·華盛頓”號攜帶著16枚射程為1200海里的彈道導(dǎo)彈，開始了美國歷史上的第一次戰(zhàn)略威懾巡航。
盡管冷戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，但戰(zhàn)略核威懾依然是21世紀(jì)美國國家安全政策的基石。美國能夠保持強大而可靠的核威懾能力，是美國及其盟國國家安全的關(guān)鍵保障因素。
從1955年艦隊彈道導(dǎo)彈項目(FBM)啟動以來，美國海軍先后研制了6代潛射彈道導(dǎo)彈(SLBM)及4代戰(zhàn)略核潛艇(SSBN)。潛射彈道導(dǎo)彈已成為“三位一體”核力量中最具生存能力的二次核打擊力量。
美國現(xiàn)役的戰(zhàn)略核潛艇為“俄亥俄”級，該級潛艇項目始于1981年，首批8艘“俄亥俄”級潛艇搭載了“三叉戟I”C4導(dǎo)彈，第二批10艘該級潛艇搭載了“三叉戟II”D5導(dǎo)彈。2006年，4艘最老的“俄亥俄”級潛艇改裝為巡航導(dǎo)彈核潛艇，隨后的4艘也換裝了“三叉戟II”D5導(dǎo)彈。
目前，“俄亥俄”級潛艇已經(jīng)日漸老舊，其設(shè)計服役壽命為30年，經(jīng)過改裝后，可延長到42年。出于對艇體結(jié)構(gòu)完整性和安全性的考慮，再次延長服役壽命已經(jīng)不是美國海軍的可選項。本月初，美國國防部長哈格爾在視察金斯灣海軍潛艇基地時明確表示，美國總統(tǒng)奧巴馬和所有高層領(lǐng)導(dǎo)都認為，美國需要新一代戰(zhàn)略核潛艇。
現(xiàn)役的“俄亥俄”級戰(zhàn)略核潛艇將從2027年起開始陸續(xù)退役，取而代之的是“俄亥俄級替代潛艇”項目(ORP)。美國海軍將用12艘ORP(每艘有16具導(dǎo)彈發(fā)射管)替換14艘“俄亥俄”級潛艇(每艘有24具導(dǎo)彈發(fā)射管)。根據(jù)美國戰(zhàn)略司令部的任務(wù)要求，美國戰(zhàn)略核潛艇的數(shù)量和有效載荷都有所下降。
“俄亥俄級替代潛艇”(ORP)采購項目是美國最重要的國家投資項目之一。自啟動以來，項目所秉持的原則就是“以最低的成本保持可靠的核威懾能力”。該級潛艇將借鑒現(xiàn)有的“俄亥俄”級戰(zhàn)略核潛艇和“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇的技術(shù)和系統(tǒng)，以降低新潛艇的成本和技術(shù)風(fēng)險。該級潛艇的主要目標(biāo)是維持可靠的生存能力和威懾能力，在新技術(shù)開發(fā)方面的投資有限。
戰(zhàn)略武器系統(tǒng)(SWS)是戰(zhàn)略威懾能力的必要組成部分，因此需要對戰(zhàn)略核潛艇上的這一系統(tǒng)進行維護和現(xiàn)代化升級。美國海軍將啟動艇上集成項目以確�！岸砗ザ硖娲鷿撏А蓖舷到y(tǒng)和相關(guān)硬件的戒備水平。到2020年，每艘“俄亥俄”級潛艇的相關(guān)子系統(tǒng)(包括火控系統(tǒng)、導(dǎo)航系統(tǒng)以及導(dǎo)彈發(fā)射系統(tǒng))等將完成更新，而新一代戰(zhàn)略核潛艇也將采用該系統(tǒng)。
與艇上集成項目相配合，“三叉戟II”D5導(dǎo)彈的延壽計劃(D5 LE)也將開展，以確保導(dǎo)彈系統(tǒng)的有效性�！叭骊狪I”D5導(dǎo)彈久經(jīng)考驗，到目前已經(jīng)進行了150次成功發(fā)射。與研發(fā)新一代導(dǎo)彈相比，更換老化的零部件可以節(jié)省大量資金。
啟動D5 LE項目可使美國海軍避免在研制新一代核潛艇的同時去研發(fā)或升級戰(zhàn)略核導(dǎo)彈，從而降低成本壓力和技術(shù)風(fēng)險。但是，這也使得“三叉戟II”D5導(dǎo)彈的服役期超過美國歷史上任何一種核導(dǎo)彈系統(tǒng)服役期的兩倍。其服役期超過50年，而此前服役最久的“三叉戟I”C4導(dǎo)彈的服役期為24年。
在“俄亥俄替代潛艇”項目中，美國海軍將首次建造4管聯(lián)裝的通用導(dǎo)彈艙(CMC)，這種導(dǎo)彈發(fā)射管還將用于英國下一代戰(zhàn)略核潛艇“繼承者”級�！袄^承者”級預(yù)計將先于美國的“俄亥俄級替代潛艇”形成初始作戰(zhàn)能力，屆時英國將首次應(yīng)用未經(jīng)美國使用的核威懾系統(tǒng)。
“俄亥俄級替代潛艇”的首制艇將從2021財年開始建造，比《2011年國防預(yù)算控制法案》確定的里程碑A的時間推遲了兩年。根據(jù)當(dāng)前美國戰(zhàn)略司令部的核威懾需求，這一時間節(jié)點不允許再次推遲。攜帶D5 LE導(dǎo)彈的新一代核潛艇將在2031年開始首次戰(zhàn)略威懾巡航。
“俄亥俄替代潛艇”和戰(zhàn)略武器項目將成為美國海軍2080年之前保持可靠戰(zhàn)略核威懾能力的寶貴國家資產(chǎn)。只要世界上還有其他國家擁有或者準(zhǔn)備發(fā)展核武器，保持核威懾力量保衛(wèi)國家安全就是美國最重要的任務(wù)。(丁宏)
