文章稱(chēng)印度防務(wù)分析家蘇克拉卻建議新德里政府取消這一戰(zhàn)機(jī)采購(gòu)項(xiàng)目轉(zhuǎn)購(gòu)美國(guó)F-35戰(zhàn)機(jī)。
印度國(guó)防部官方網(wǎng)站19日發(fā)表印度防務(wù)分析家阿賈伊-蘇克拉文章，建議新德里政府取消采購(gòu)中程多用途作戰(zhàn)飛機(jī)的計(jì)劃，改購(gòu)由美國(guó)洛克希德·馬丁公司研制的F-35“閃電II”隱形戰(zhàn)斗機(jī)。
印度空軍當(dāng)前正在采購(gòu)總值百億美元的126架中程多用途作戰(zhàn)飛機(jī)，但印度防務(wù)分析家蘇克拉卻建議新德里政府取消這一戰(zhàn)機(jī)采購(gòu)項(xiàng)目，轉(zhuǎn)購(gòu)美國(guó)F-35戰(zhàn)機(jī)。他表示，這樣一來(lái)，當(dāng)數(shù)年后F-35戰(zhàn)機(jī)入役之時(shí)，印度空軍將擁有一款較其現(xiàn)在正接受評(píng)估的任一款戰(zhàn)機(jī)都要優(yōu)秀的戰(zhàn)機(jī)。
蘇克拉介紹說(shuō)，當(dāng)前印度空軍試飛的6款戰(zhàn)機(jī)——這6款戰(zhàn)機(jī)包括波音公司的F/A-18“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)、洛克希德·馬丁公司的F-16IN“超級(jí)蝮蛇”戰(zhàn)機(jī)、法國(guó)達(dá)索公司的“陣風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)、俄羅斯的米格-35戰(zhàn)機(jī)、瑞典薩博公司的“鷹獅”戰(zhàn)機(jī)以及歐洲戰(zhàn)斗機(jī)——都是第四代戰(zhàn)機(jī)。
相比之下，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)則是第五代戰(zhàn)機(jī)。其隱身性能是F-35戰(zhàn)機(jī)的關(guān)鍵，可使其有效規(guī)避雷達(dá)探索。這是F-35戰(zhàn)機(jī)打贏空戰(zhàn)的一個(gè)有利籌碼，因?yàn)槔走_(dá)是空戰(zhàn)中敵我雙方“看到”彼此的唯一工具，而F-35戰(zhàn)機(jī)可在敵方發(fā)現(xiàn)己方之前探測(cè)并發(fā)射導(dǎo)彈擊損其戰(zhàn)機(jī)。而且，在對(duì)敵方領(lǐng)土內(nèi)目標(biāo)發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)的隱形優(yōu)勢(shì)也可發(fā)揮重要作用，當(dāng)被敵方探測(cè)到時(shí)，早已為時(shí)已晚。另外，毋庸質(zhì)疑，在戰(zhàn)場(chǎng)上，1架第五代戰(zhàn)機(jī)可力敵3至4架第四代戰(zhàn)機(jī)。
既然印度空軍很清楚這一點(diǎn)，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)為何沒(méi)有出現(xiàn)在其中程多用途作戰(zhàn)飛機(jī)競(jìng)購(gòu)中呢?對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，蘇克拉回答說(shuō)，這是因?yàn)?003年公布126架戰(zhàn)機(jī)招標(biāo)規(guī)格時(shí)，印度空軍制定的門(mén)檻過(guò)低，而F-35戰(zhàn)機(jī)的“規(guī)格過(guò)高”。而且，印度國(guó)防部希望避免出現(xiàn)潛在爭(zhēng)議，所以同時(shí)引入多家競(jìng)標(biāo)者參與該戰(zhàn)機(jī)采購(gòu)項(xiàng)目的競(jìng)標(biāo)。如果印度空軍出于長(zhǎng)期考慮，要求獲得第五代戰(zhàn)機(jī)能力，那么就會(huì)只有F-35戰(zhàn)機(jī)滿(mǎn)足其要求。
蘇克拉稱(chēng)，在對(duì)印度空軍規(guī)格進(jìn)行研究之后，洛克希德·馬丁公司——2003年至2004年間接到印度空軍詢(xún)價(jià)的四家飛機(jī)供應(yīng)商之一——選擇了符合印度要求的F-16戰(zhàn)機(jī)參加競(jìng)標(biāo)。在其看來(lái)，選擇規(guī)格過(guò)高、價(jià)格昂貴的F-35戰(zhàn)機(jī)參加競(jìng)標(biāo)并無(wú)商業(yè)意義：根據(jù)印度采購(gòu)規(guī)定，即使所供戰(zhàn)機(jī)超出規(guī)格也無(wú)加分可能。按照印度“防務(wù)采購(gòu)程序”規(guī)定，滿(mǎn)足技術(shù)要求且價(jià)格最低的競(jìng)標(biāo)商會(huì)自動(dòng)贏得印度軍購(gòu)合約。
蘇克拉表示，價(jià)格只是洛克希德·馬丁公司選擇F-16戰(zhàn)機(jī)參與競(jìng)標(biāo)的一個(gè)因素。由于當(dāng)時(shí)F-35戰(zhàn)機(jī)的原型機(jī)尚未進(jìn)行首飛——F-35戰(zhàn)機(jī)于2006年進(jìn)行首飛——所以洛克希德·馬丁公司很清楚F-35戰(zhàn)機(jī)無(wú)法在印度空軍規(guī)定的時(shí)間表內(nèi)參與飛行測(cè)試。印度空軍高級(jí)官員認(rèn)為，洛克希德·馬丁公司做出了一個(gè)戰(zhàn)略性決策：選擇F-16戰(zhàn)機(jī)參與中程多用途作戰(zhàn)飛機(jī)競(jìng)標(biāo)，之后再向印度空軍提供F-35戰(zhàn)機(jī)。不過(guò)，該公司的希望可能會(huì)落空——印度已經(jīng)決定與俄羅斯聯(lián)合研發(fā)第五代戰(zhàn)機(jī)。
蘇克拉指出，現(xiàn)在情況已發(fā)生變化。F-35戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目已進(jìn)入生產(chǎn)階段，不久之后即可列裝部隊(duì)。而且，洛克馬丁·希德公司高級(jí)官員也證實(shí)美國(guó)很樂(lè)意對(duì)印出售F-35戰(zhàn)機(jī)。與此同時(shí)，更加自信的印度國(guó)防部也證明，在美國(guó)系統(tǒng)明顯優(yōu)于其他競(jìng)爭(zhēng)者時(shí)，其有采購(gòu)美國(guó)先進(jìn)系統(tǒng)的政治勇氣。
退役及現(xiàn)役印度空軍高級(jí)官員反對(duì)印度空軍采購(gòu)F-35戰(zhàn)機(jī)的理由主要有兩條：其一，一旦取消中程多用途作戰(zhàn)飛機(jī)采購(gòu)項(xiàng)目，印度國(guó)防部就很可能需要花費(fèi)若干年的時(shí)間重新進(jìn)行戰(zhàn)機(jī)評(píng)估;其二，國(guó)防部很可能會(huì)因采購(gòu)F-35戰(zhàn)機(jī)面臨財(cái)政困難。
不過(guò)，蘇克拉表示，這種觀點(diǎn)并不正確。C-130J運(yùn)輸機(jī)和C-17“環(huán)球霸王”戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)采購(gòu)項(xiàng)目，證明印度國(guó)防部有果斷行事的魄力。而且，他還指出，在擺脫以巴基斯坦為中心的思維模式后，印度開(kāi)始針對(duì)中國(guó)重點(diǎn)打造可靠的攻防能力，其勢(shì)必不愿意在未來(lái)必定會(huì)被中國(guó)第五代戰(zhàn)機(jī)超越的戰(zhàn)機(jī)上耗費(fèi)百億美元。
印度空軍關(guān)注的另外一個(gè)問(wèn)題是，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)仍處于發(fā)展階段，其何時(shí)才可列裝部隊(duì)仍是未知之?dāng)?shù)。不過(guò)，最近以色列最近宣布采購(gòu)20架F-35戰(zhàn)機(jī)(而且還有可能會(huì)加購(gòu)另外75架)的事情打消了部分人的疑慮。以色列并非F-35戰(zhàn)機(jī)9個(gè)合作投資開(kāi)發(fā)商之一，其將以9600萬(wàn)美元的單價(jià)采購(gòu)F-35戰(zhàn)機(jī)，與陣風(fēng)與歐洲戰(zhàn)斗機(jī)的估價(jià)相比，這一價(jià)格并沒(méi)有高出多少。以色列將于2015至2017年之間接收其F-35戰(zhàn)機(jī)，而幾個(gè)中程多用途作戰(zhàn)飛機(jī)競(jìng)標(biāo)者也需要相同的時(shí)間才能將戰(zhàn)機(jī)交付印度空軍。
值得注意的是，國(guó)防分析家認(rèn)為，以色列已獲得華盛頓的許可，可將各種以色列傳感器與武器系統(tǒng)整合到F-35戰(zhàn)機(jī)之上。事實(shí)上，美國(guó)最初并不愿意這樣做，因?yàn)榇伺e涉及向以色列提供軟件源代碼的問(wèn)題。蘇克拉認(rèn)為，隨著126至200架戰(zhàn)機(jī)的訂購(gòu)，印度也可從美國(guó)得到這一讓步。
最近，蘇克拉指出，鑒于印度的安全環(huán)境日益惡化，印度必須打造第五代戰(zhàn)機(jī)機(jī)群，使其在未來(lái)二十年內(nèi)仍維持自己在南亞地區(qū)的優(yōu)勢(shì)地位。雖然目前印俄已開(kāi)始聯(lián)合研發(fā)第五代戰(zhàn)機(jī)，但直到這個(gè)十年底的時(shí)候才能夠列裝部隊(duì)。至于進(jìn)口F-35戰(zhàn)機(jī)問(wèn)題，蘇克拉表示，出于政治因素考慮，取消中程多用途作戰(zhàn)飛機(jī)采購(gòu)項(xiàng)目、轉(zhuǎn)購(gòu)F-35戰(zhàn)機(jī)的要求必須由印度空軍主動(dòng)提出，而印度國(guó)防部則必需確保將整個(gè)的過(guò)程拖延時(shí)間限制到最低水平。
