2025年5月29日，我國行星探測工程“天問二號”探測器在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射，開啟為期十年的“問天”之旅。作為中國深空探測計劃的重要組成部分，天問二號的任務目標明確：首先對小行星2016HO3進行伴飛、取樣并返回地球，隨后飛向主帶彗星311P開展探測。這一系列任務不僅標志著中國航天技術的突破，更承載著對太陽系起源的探索使命。那么，為何天問二號的第一站要選擇這顆直徑僅約100米的小行星?其背后又蘊含著怎樣的科學價值?

　　選擇2016HO3：地球的“準衛(wèi)星”與太陽系“活化石”

　　2016HO3被稱為地球的“準衛(wèi)星”，其軌道穩(wěn)定地環(huán)繞地球運行，距離地球約0.1至0.3天文單位(AU)，與地球的軌道角速度幾乎相同。這顆小行星的特殊性在于，它保留了太陽系誕生初期的原始信息，被譽為研究太陽系早期物質組成、形成過程和演化歷史的“活化石”�？茖W家認為，2016HO3的成分和結構可能揭示了太陽系早期的物質分布與演化機制，為理解地球的形成提供了關鍵線索。此外，其軌道特性使其成為地球共軌天體中罕見的“準衛(wèi)星”，其起源和演化機制仍屬未解之謎。

　　科學意義：填補太陽系研究空白

　　天問二號對2016HO3的探測，旨在通過近距離觀測獲取其物理參數(shù)、表面特征、成分及內部結構等一手數(shù)據(jù)。例如，探測器將在300米距離內開展光學成像和光譜分析，以確定采樣區(qū)的物質成分。這些數(shù)據(jù)將幫助科學家回答地球準衛(wèi)星的起源問題，并揭示小行星的動態(tài)演化規(guī)律，如約普效應和亞爾科夫斯基效應。同時，2016HO3的取樣返回將是中國首次實現(xiàn)行星際采樣，為研究太陽系早期有機物的形成提供樣本。這一任務不僅填補了太陽系小天體研究的空白，還可能為應對小行星撞擊地球的潛在威脅提供科學依據(jù)。

　　技術挑戰(zhàn)：跨越4億公里的星際航行

　　天問二號的飛行任務堪稱“深空探測的極致探索”。從發(fā)射到抵達2016HO3，探測器需經歷約一年的飛行，期間需多次變軌并精確控制與小行星的距離(最終接近至20公里)。這一過程面臨諸多技術挑戰(zhàn)：首先，探測器需在微重力環(huán)境下完成采樣，其機械臂設計需兼顧穩(wěn)定性和輕量化;其次，高精度相對自主導航技術是關鍵，以確保在未知環(huán)境中精準對接。此外，探測器還需在極端環(huán)境下工作，如近地區(qū)域的高溫輻射和主帶彗星的低溫環(huán)境。這些技術突破不僅服務于天問二號，也將為未來深空探測任務奠定基礎。

　　后續(xù)任務：主帶彗星311P的科學探索

　　完成2016HO3的探測后，天問二號將利用地球引力彈弓效應，飛向主帶彗星311P。這顆彗星兼具小行星和彗星的特性，其軌道離心率與小行星相似，但活躍時具有彗發(fā)和彗尾，是研究太陽系早期揮發(fā)分成分和氣體活動機制的理想對象。探測器將在7年內完成對311P的伴飛探測，分析其成分、結構及與太陽風的相互作用。這一雙目標探測任務的設計，既體現(xiàn)了中國航天的“一箭雙雕”理念，也展現(xiàn)了對太陽系多樣天體的全面探索。

　　國際比較：中國航天的創(chuàng)新與合作

　　天問二號的科學目標與國際小行星探測任務高度契合。例如，美國“菲萊”號曾對月球一格拉漢姆山的月坑進行詳細分析，而中國天問二號則計劃通過機械臂取樣100克以上的小行星物質，重量遠超“菲萊”號。此外，中國在探月工程基礎上，通過天問二號實現(xiàn)了從火星到小行星的跨越，構建了完整的深空探測體系。值得注意的是，中國還廣泛征集國際合作的科學載荷，與全球科學家共享數(shù)據(jù)，推動行星科學的共同發(fā)展。

　　未來展望：深空探測的里程碑

　　天問二號的發(fā)射標志著中國深空探測邁入新階段。其任務周期長達十年，涵蓋近地小行星、主帶彗星及后續(xù)火星取樣返回等目標。正如國家航天局局長單忠德所言，這一任務將推動中國深空探測能力的全面提升，并為人類探索宇宙奧秘提供重要支撐。未來，天問三號將實現(xiàn)火星采樣返回，天問四號則計劃探測木星系，形成“火星-小行星-木星”三位一體的深空探測網(wǎng)絡。天問二號的成功，不僅是中國航天的驕傲，更是全人類探索宇宙的共同財富。

　　結語：揭開宇宙奧秘的鑰匙

　　天問二號第一站的“拜訪”不僅是技術的勝利，更是科學探索的延續(xù)。通過2016HO3的探測，中國科學家有望揭示太陽系早期的物質組成與演化規(guī)律，為人類認知宇宙提供關鍵證據(jù)。正如天問系列任務的總設計師張榮橋所強調的，這一探索將推動中國深空探測技術的突破，并為應對小行星撞擊等全球性挑戰(zhàn)提供科學依據(jù)。未來，隨著更多探測任務的實施，中國航天將不斷書寫人類探索宇宙的壯麗篇章。