10月份CPI沖至4.4%的年內新高以及農(nóng)產(chǎn)品價格快速上漲,使得物價問題一舉成為中國當前經(jīng)濟社會的頭等大事。繼11月17日國務院常務會議提出確保市場供應、完善補貼制度的四項對策和19日發(fā)布 《關于穩(wěn)定消費價格總水平保障群眾基本生活的通知》提出16項確保價格穩(wěn)定的舉措之后,11月29日國務院又召開常務會議,決定對《價格違法行為行政處罰規(guī)定》作出修改,對相互串通、惡意囤積、捏造散布漲價信息以哄抬價格、牟取暴利的行為加大處罰力度。
這意味著,遏制物價快速上漲,穩(wěn)定價格預期,確保人民生活的戰(zhàn)役在年內已經(jīng)打響?v觀國務院常務會議的一系列舉措,包括確保市場供應,對低收入階層進行物價補貼,取消各種不合理收費等等,在短期內也取得了明顯的成效,前期暴漲的一些農(nóng)產(chǎn)品如棉花、玉米等價格迅速回落,價格的恐慌性上漲已經(jīng)初步得到了遏制,這和政策的針對性乃至重視程度不無關系。
比如,考察一下農(nóng)產(chǎn)品的整個流通環(huán)節(jié)就會發(fā)現(xiàn),目前蔬菜等農(nóng)產(chǎn)品價格的快速上漲,和供需基本沒有多大關系,除了游資的炒作之外,更重要的是整個流通環(huán)節(jié)的成本太高。從農(nóng)產(chǎn)品的價格構成來看,價格的70%左右產(chǎn)生在流通環(huán)節(jié),因此,要穩(wěn)定目前的農(nóng)產(chǎn)品價格,除了繼續(xù)監(jiān)控游資的炒作之外,更主要的應該在降低流通成本、減少流通費用上下功夫。對此,國務院已有針對性地作出了各項相應的要求,各地也紛紛采取措施予以響應。
但是,也應當看到,迫于物價上漲的壓力,本次物價調控,依舊偏重于短期的、臨時的行政性舉措,特別是,針對部分農(nóng)產(chǎn)品的價格臨時干預措施,更是引起了較大的爭議。而針對所謂的“相互串通、惡意囤積、捏造散布漲價信息以哄抬價格、牟取暴利的行為”的加重懲罰措施,則在某種程度上被視為計劃經(jīng)濟的回歸,短期內可能有效,但考慮到物價上漲的推力和流動性過剩的現(xiàn)實,短期的下調并不能避免未來價格的報復性反彈,而一味地依賴行政性舉措,不僅有悖價格的市場化原則的大方向,而且不利于引導明確的預期。
對中國改革稍有了解的人都知道,中國改革的最終目標是市場化,讓市場成為配置資源的最主要方式,而市場化的改革無疑是最有力的體現(xiàn)。經(jīng)過30多年的改革,中國的大部分商品已經(jīng)實現(xiàn)了市場化定價,而且凡是實現(xiàn)真正市場化定價的領域,不僅供應充足,價格穩(wěn)定,而且產(chǎn)業(yè)的活力也大。而那些沒有實現(xiàn)市場化改革的領域,比如水、電、煤、氣等公用領域,民眾對價格的意見很大,而且因為價格的扭曲經(jīng)常導致供應的短缺,最近的柴油荒就是一個典型例子。不能否認,中國需要一個穩(wěn)定的價格,物價的快速上漲對人民群眾的生活影響很大,但也必須看到,任何價格管制都不能違背市場化的大原則、大方向。在非戰(zhàn)時,政府對一些商品以“炒作、囤積居奇”等理由給予打擊,也許能取得效果,但缺乏法理上的支持。應該明白,導致通脹的真正罪魁禍首在于貨幣的過剩,而非游資的炒作。
在承認市場的基礎性地位的情況下,必須對市場的基本定價原則給予足夠的敬畏,如果說通脹是一只損害人民福利的田鼠,那么政府的價格管制則有可能是一頭更可怕的狼。對于如電信、石油和鐵路等價格管制給民眾權益帶來的種種損害,人們應該是有深刻記憶的。柴油荒更是為此添加了最新的佐證。違背市場的價格管制也許可以帶來一時的好處,但長遠來看,恐怕會是趕走了田鼠,卻引來了狼。