據(jù)報道，從目前獲得的國外稀土資源勘探信息看，中國的稀土資源儲量占全球的30%左右，已大幅低于社會上以前流傳的看法。目前中國稀土產(chǎn)量占世 界產(chǎn)量的97%，以當(dāng)前稀土儲量維持這樣的生產(chǎn)，只夠開采20年。與此同時，其他一些有稀土礦源的國家卻并不生產(chǎn)，或很少生產(chǎn)稀土。美國能源政策分析家 M arcHumphries曾于2010年7月向國會提交了一份名為《稀土元素：全球供應(yīng)鏈條》的報告，詳細列舉了各國2009年的稀土相關(guān)數(shù) 據(jù)：2009年，中國稀土儲量為3600萬噸占世界36%；產(chǎn)量則為12萬噸，占世界產(chǎn)量的97%。與中國形成鮮明對比的是，美國2009年的稀土儲量為 1300萬噸占世界13%，產(chǎn)量為零；俄羅斯儲量為1900萬噸占世界19%，產(chǎn)量為零；澳大利亞儲量為540萬噸，產(chǎn)量為零；印度儲量為310萬噸占世 界3%，產(chǎn)量為2700噸，占世界2%。    

　　我由此想起了上個世紀60年代美國斯坦福大學(xué)心理學(xué)教授沃爾特·米歇爾(W alterM ischel)設(shè)計的關(guān)于“延遲滿足”的著名實驗。 研究人員找來數(shù)十名兒童，讓他們單獨呆在一間小房間，桌上的托盤里有這些兒童愛吃的棉花糖。研究人員告訴每個孩子有兩種選擇：一、馬上吃掉棉花糖，但要按 響桌子上的鈴；二、等研究人員回來時再吃，這樣可以再得到一份棉花糖作為獎勵。結(jié)果，大多數(shù)孩子堅持不到三分鐘就放棄了。“一些孩子甚至沒有按鈴就直接把 糖吃掉了”，米歇爾回憶說，“另一些盯著桌上的棉花糖，半分鐘后按了鈴”。大約三分之一的孩子成功延遲了自己對棉花糖的欲望，他們等了差不多有15分鐘， 研究人員回來兌現(xiàn)了承諾的獎勵。

　　這個“延遲滿足”的實驗后來又與觀察學(xué)生的學(xué)習(xí)成績、處理問題以及與同學(xué)相處的能力聯(lián)系起來。米歇爾發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年馬上按鈴的孩子無論在家里還是在 學(xué)校，都更容易出現(xiàn)行為上的問題，成績分數(shù)也較低。他們通常難以面對壓力、注意力不集中而且很難維持與他人的友誼。而那些可以等上15分鐘再吃糖的孩子在 學(xué)習(xí)成績上比那些馬上吃糖孩子平均高出210分。     

　　這個實驗揭示的是個人的自控力與行為、學(xué)業(yè)發(fā)展趨勢的關(guān)系。其實，對于國家集體來說，也有一個自控力的問題，自控力表現(xiàn)的是理性、節(jié)制、瞻前顧 后和從長計議的特征。這樣的品質(zhì)和能力對于一個國家公正而長遠有序的未來發(fā)展是非常重要的。相反，倘若只顧眼前利益，對于不可再生的自然資源進行寅吃卯 糧、竭澤而魚，甚至破壞性的開發(fā)，不用太久，社會道德和經(jīng)濟的惡果就會顯現(xiàn)出來。    

　　心理學(xué)家一直認為，一個人智商的高低是日后能否成功的決定因素，米歇爾則認為，一個學(xué)生的智商能否起作用，關(guān)鍵還在自控力，再聰明的孩子倘若不 能自控將難以完成學(xué)業(yè)。同理，許多人認為，一個國家只要“地大物博”就能強國富民。其實，任何國家再地大物博，如果沒有公正、理性、顧及子孫后代的發(fā)展計 劃，就算有豐富的物產(chǎn)，也不可能真正造福于全民。

　　國家集體的和個人的自控能力，性質(zhì)是不同的。幼兒時期的個人缺乏理性思考力，自控力弱，不足為奇，日后可以通過教育來加以彌補。相比之下，一個 國家的自控力是由制度而非個人性格決定的。例如，美國人不愛儲蓄，他們未雨綢繆、積谷防饑的意識和能力遠低于中國的個人，但是美國整個國家在開發(fā)自然資源 時，表現(xiàn)卻正好相反。這是因為在美國，任何資源開發(fā)都必須經(jīng)過民主公開的決策過程，整個過程都有廣大公民在積極而自由地參與。

　　對于稀土開發(fā)，國內(nèi)公眾輿論已經(jīng)表達了高度關(guān)心，指出，中國的稀土開發(fā)是以環(huán)境污染、低開采效率和高經(jīng)濟成本為代價的。它同時也對這樣的迷思提 出質(zhì)疑：中國可以用開發(fā)稀土當(dāng)作戰(zhàn)略武器，一面掐住了帝國主義的脖子，一面提升中國在國際上的影響力。這樣的輿論表明，中國人并不幼稚，一旦有了成熟的公 民社會，有了有效的公民參與，就可以避免諸如稀土開發(fā)的“無自控”幼年期行為。(作者系加州圣瑪利學(xué)院英文系教授)