秦始皇所謂“今乃誹謗我以重吾不德也”，應(yīng)當指的是“專任獄吏”，“樂以刑殺為威”，“不聞過而日驕”一類指責。就現(xiàn)有資料分析，沒有理由判定“以衡石量書，日夜有呈”這樣的未必可以歸結(jié)為“不德”的批評是“誹謗”性語言。
2007年11月在臺北舉辦的“2007中國簡帛學國際論壇”上，臺灣學者邢義田教授發(fā)表了題為《漢代簡牘的體積、重量和使用——以中研院史語所藏居延漢簡為例》的高水準的論文。邢義田教授獨辟蹊徑，從新的視角考察漢簡形制，開拓了簡牘學研究的新思路。他以實驗方式，測定了漢代竹木簡的體積和重量，進而討論簡冊的書寫姿態(tài)、編聯(lián)方式、保存制度等等，提出了不少新的認識。
按照邢義田教授的測算，如果司馬遷的《史記》一如江蘇東海尹灣漢簡《神烏賦》和山東臨沂銀雀山漢簡《孫臏兵法》的書寫形式，每簡38字左右，則全書130篇，52.65萬字，需要竹簡13855枚。“以木簡的重量計，則達43.7~48.1公斤，甚至55.9公斤。如以新鮮的竹簡計，則達58.33公斤;用新鮮紅柳簡則更重達101.62公斤。”在紙發(fā)明和普及之前，簡牘作為主要書寫材料，其體積和重量造成的書寫、閱讀和保存的不便，是人們可以想象得到的，然而其具體情形，研究者以往未曾充分注意。邢義田教授的工作，使我們對文化史的一些重要細節(jié)有了接近歷史真實的認識。
司馬遷在《史記•秦始皇本紀》中有這樣的文字：“天下之事，無大小皆決于上。上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息。”說秦始皇專權(quán)獨斷，行政事務(wù)無論大事小事都親自裁決，甚至用“衡石”計算處理的文書，每天有明確的定額，不完成定額不得休息。“衡石”，唐代學者裴骃《史記集解》的解釋是：“石，百二十斤。”張守節(jié)《史記正義》則說：“衡，秤衡也。言表箋奏請，秤取一石，日夜有程期，不滿不休息。”衡，是當時的計重裝置。我們經(jīng)�？梢钥吹降那赝醭你~權(quán)、鐵權(quán)等，其實是用于“衡石量”的。這種“權(quán)”，不可以誤解為秤砣。它們其實類似于用于天平的砝碼。“衡”的使用形式，正類似于天平。秦始皇每天處理文書的“呈”或者“程”，也就是定額，按照張守節(jié)《史記正義》的理解，是“秤取一石”。后來的人們大都認同這樣的分析。范文瀾先生就此寫道：“秦始皇規(guī)定一天看章奏(竹簡)一百二十斤(秦一斤合今半市斤)，不看完不休息。”(《中國通史》第二冊，人民出版社1978年6月版，第4頁)其實，“以衡石量書”，應(yīng)當理解為用“衡石”為文書測重，“書”的重量，可以是一石，當然也可能是二石、三石。
即使按照“秤取一石”理解，“石，百二十斤”。秦權(quán)一斤的單位量值在250克左右(巫鴻：《秦權(quán)研究》，《故宮博物院院刊》1979年4期)，確實可以說是“秦一斤合今半市斤”。計量史家依據(jù)對有自重刻銘的秦權(quán)實物的實測數(shù)據(jù)，得知平均為257克(丘光明：《中國歷代度量衡考》，科學出版社1992年8月版，第394頁)。“百二十斤”則為30.8公斤。參照邢義田先生對于書寫《史記》竹簡重量幾種推算的平均數(shù)51.015公斤，如果秦始皇批閱的文書用同樣的每簡38字的形式書寫，則“石，百二十斤”的篇幅可以書寫31.79萬字。
秦始皇“以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息”，每天必須處理的“書”，竟然超過30萬字。這真是驚人的閱讀量!
秦漢時期表現(xiàn)出神奇的閱讀速度的記錄，還有張松故事。
曹操會見劉璋的使節(jié)張松，未予禮遇。曹操屬下高級文官楊修卻深心器重張松的才華。楊修將曹操撰寫的兵書向張松展示，“松晏飲之間一看便暗誦。”(《說郛》卷五八上陳壽《益都耆舊傳》)這個故事，《太平御覽》、《藝文類聚》這樣的類書，都作為“強記”也就是記憶力奇好的典型。宋人周密《癸辛雜識》續(xù)集卷下?lián)朔Q張松為“世俗命強記者”。然而宴飲之間就能讀完一部兵書，首先表現(xiàn)出的是閱讀速度的優(yōu)異�！度龂萘x》第六十回《張永年反難楊修，龐士元議取西蜀》又予以文學渲染。羅貫中筆下，張松和楊修有這樣的對話：“修曰：‘公居邊隅，安知丞相大才乎?吾試令公觀之。’呼左右于篋中取書一卷，以示張松。松觀其題曰《孟德新書》。從頭至尾，看了一遍，共十三篇，皆用兵之要法。松看畢，問曰：‘公以此為何書耶?’修曰：‘此是丞相酌古準今，仿《孫子》十三篇而作。公欺丞相無才，此堪以傳后世否?’松大笑曰：‘此書吾蜀中三尺小童，亦能暗誦，何為《新書》?此是戰(zhàn)國時無名氏所作，曹丞相盜竊以為己能，止好瞞足下耳!’修曰：‘丞相秘藏之書，雖已成帙，未傳于世。公言蜀中小兒暗誦如流，何相欺乎?’松曰：‘公如不信，吾試誦之。’遂將《孟德新書》，從頭至尾，朗誦一遍，并無一字差錯。修大驚曰：‘公過目不忘，真天下奇才也!’后人有詩贊曰：古怪形容異，清高體貌疏。語傾三峽水，目視十行書。……”后來曹操得知此事，說：“莫非古人與我暗合否?”于是“令扯碎其書燒之。”《三國演義》淡化了“晏飲之間”的情節(jié)，也消弱了張松才能的感染力。不過，贊詩中所謂“目視十行書”，卻是直接肯定了張松的閱讀速度的。試想一頓飯的工夫能夠?qū)⒁徊?ldquo;十三篇”的軍事學著作“從頭至尾，看了一遍”，閱讀速度確實非同一般。
張松讀《孟德新書》的效率，也許和秦始皇“以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息”的情形有所類同。
