二十一世紀(jì)初，中國反潛能力開始提升。解放軍海軍的多任務(wù)水面艦艇裝備了各種深水聲納、反潛魚雷，其還列裝了更多直升機(jī)。不過，在2005年列裝052C型驅(qū)逐艦之前，解放軍海軍的艦艇還沒有配備拖曳式聲納陣列。而且，中國依然缺少專用的反潛巡邏飛機(jī)。
現(xiàn)在，隨著解放軍海軍在南海及東南活動(dòng)的增加，其對(duì)反潛作戰(zhàn)的需求也日益增長(zhǎng)。北京在艦艇、巡邏機(jī)、直升機(jī)以及裝備等方面的不足，意味著反潛作戰(zhàn)能力并不能實(shí)時(shí)覆蓋所有地區(qū)。即便是在覆蓋范圍內(nèi)的地區(qū)，其反潛作戰(zhàn)能力也不夠先進(jìn)或強(qiáng)大。雖然解放軍海軍的反潛能力足以應(yīng)對(duì)越南或臺(tái)灣等較弱的國家或地區(qū)，但其仍然缺乏在深水或公�；顒�(dòng)的能力。解放軍海軍無力反制美國核潛艇，甚至是日本等國擁有的先進(jìn)柴電潛艇。
中國軍事戰(zhàn)略包括阻止外軍干預(yù)的內(nèi)容。中國已經(jīng)發(fā)展了防空及反水面作戰(zhàn)能力來支持這一戰(zhàn)略。不過，其反潛作戰(zhàn)能力仍然無法追趕或摧毀敵方先進(jìn)潛艇，例如來自美國的潛艇。美國多任務(wù)潛艇上配備的魚雷對(duì)美國水面行動(dòng)及兩棲登陸部隊(duì)構(gòu)成了嚴(yán)重威脅，而其巡航導(dǎo)彈則能夠攻擊中國岸上目標(biāo)。為了彌補(bǔ)這個(gè)關(guān)鍵的弱點(diǎn)，北京正在使其解放軍海軍具備阻止或妨礙美國馳援其太平洋盟國的任何舉動(dòng)的能力。不過，盡管這一努力包括打造先進(jìn)的防空中反艦防御能力，但中國至今依然無力反制美國核潛艇。
美軍核潛艇
美國潛艇并未中國安全面臨的唯一威脅。韓國、日本、馬來西亞以及越南都在發(fā)展或部署大量先進(jìn)柴電潛艇，其中包括配備不依賴空氣推進(jìn)系統(tǒng)的潛艇——這種潛艇能夠長(zhǎng)期在水下潛航。隨著這些國家潛艇力量的提升，在最有可能發(fā)生的沖突中，中國就需要同時(shí)面臨多個(gè)潛艇威脅，因此提升反潛作戰(zhàn)能力已經(jīng)成為中國的重中之重。
美軍核潛艇
除了在西太平洋可能發(fā)生的潛在沖突外，對(duì)于中國維持關(guān)鍵核威懾能力而言，反潛作戰(zhàn)能力也是至關(guān)重要的。在這種情況下，美國核攻擊型潛艇能夠定位并摧毀俄羅斯及中國核彈道導(dǎo)彈潛艇。對(duì)于確保中國“核三位一體”中的�；肆α客旰脽o損而言，在港口、咽喉要道以及作戰(zhàn)地區(qū)維持強(qiáng)有力的反潛作戰(zhàn)能力是及其重要的。
