世界報》特約軍事評論員李瑞景表示，與核動力航母相比，常規(guī)動力航母的確存在很多制約因素。由于航母本身就是個“龐然大物”，這就導致其在行動中要消耗大量的燃料。為了維持航母在一定時期執(zhí)行任務，就必須攜帶足夠多的燃料。

這樣一來勢必就占據了大量空間，艦載機所需要的航空燃油攜帶量必然減少，艦載機的數量也會大打折扣。此外，攜帶大量燃料的常規(guī)動力航母本身就有安全隱患，如果對方彈藥擊中燃料艙，那么航母將會遭到致命的打擊。而核動力航母在這方面就要好得多，核反應堆給航母帶來的強大的動力，在幾十年里都不要更換燃料，這樣就使得核動力航母有足夠多的空間來搭載更多的艦載機和航空燃油，來保證艦載機的作戰(zhàn)行動。

對于從上世紀80年代就開始謀劃發(fā)展航空母艦的中國海軍來說，早就制定了一份長期發(fā)展計劃。據美國軍事專家理查德·費舍爾透露，早在“瓦良格”號航母被中國購入的2002年，前蘇聯(lián)唯一一艘計劃建造的“烏里揚諾夫斯克”號核動力航母的圖紙落入中國手中。因此，中國完全有可能以“烏里揚諾夫斯克”號航母圖紙作為參考，設計中國自己的核動力航空母艦。“烏里揚諾夫斯克”號設計尺寸全長324.6米，寬39.8米，滿載排水量7.9萬噸。反應堆采用4座KN-3壓水堆，帶動4臺蒸汽輪機，最大航速超過30節(jié)。設計搭載70架各型飛機，包括蘇-33戰(zhàn)斗機，蘇-25K攻擊機和雅克-44E預警機，雖然艦艏仍采用滑躍起飛甲板，但艦上在斜角甲板上擬裝兩部蒸汽彈射器。由于“瓦良格”號和“烏里揚諾夫斯克”號在結構上類似，中國完全可以作為最佳的設計參考。

遼寧艦

美國海軍情報辦公室的評估稱，中國首艘核動力航母預計將會在2020年下水，排水量達到9.3萬噸，與美國“尼米茲”級航母類似，采用彈射器起飛，艦載機為80余架。核航母必須克服核反應堆的問題。從目前來看，將核潛艇上的反應堆技術用到航母上還是十分謹慎的。因為反應堆要和傳動設備、螺旋槳等相配合才能成為一個良好的推進系統(tǒng)，這方面水面艦艇與核潛艇區(qū)別還是很大的。所以，當今只有美法兩個國家有核動力航母，但有核潛艇的國家就多了，核潛艇的型號就更多了。

一位中國軍事專家指出，核動力航母和常規(guī)動力航母相比，它最大的優(yōu)勢主要是在遠洋作戰(zhàn)能力方面。但是對于中國現在近期的航母作戰(zhàn)運用來說，這種遠洋作戰(zhàn)的需求可能不是非常迫切。但是根據中國未來海洋戰(zhàn)略的需要，核動力航母應該是支撐中國遠洋作戰(zhàn)能力最強的基石，在這塊基石之上，中國才能形成戰(zhàn)斗力強大的航母戰(zhàn)斗群。

對于6萬噸排水量的常規(guī)動力航母而言，同時建造兩艘已經是中國的上限，因為航母必須要有相應的防空驅逐艦、導彈護衛(wèi)艦等水面作戰(zhàn)艦艇提供保護，形成航母戰(zhàn)斗群，所以在建造航母的同時可以看到，中國幾大造船廠正在同時發(fā)力，大規(guī)模建造051D大型防空驅逐艦、052C型“中華神盾”驅逐艦、054A型導彈護衛(wèi)艦和056型輕型護衛(wèi)艦。

同時造兩艘航母的可能性大

其實關于中國國產航母的發(fā)展，不光美英一直非常關注，印度智庫和媒體也十分注意中國航母計劃的動態(tài)。印度沖突與和平研究所的報告稱，中國海軍發(fā)展有著非常宏偉的藍圖，這個藍圖共分為三步：第一步是在2000年到2010年，建立對第一島鏈內海域的主動權，形成較為強大的近海攻防作戰(zhàn)力量；第二步是在2010年到2020年尋求建立對第二島鏈范圍內海域的控制權，這一島鏈沿小笠原群島、關島到印尼群島；第三步也是中國海軍發(fā)展的終極目標，是在2020年到2040年終結美軍在太平洋和印度洋的主導權，實現中美共治太平洋的局面。而在這三步戰(zhàn)略中，航空母艦是解放軍海軍施展自己軍事力量最核心的組成“要件”。

遼寧艦

對于目前中國建造的國產航母，美國情報部門認為，最有可能的數量是兩艘。為何得出這一數字？美國《華盛頓時報》的文章透露，美國情報人員稱中國通過自己的秘密渠道已采購4套航母甲板阻攔索裝置，其中一套安裝在某個陸基飛行甲板模擬設施上，用于訓練殲-15艦載戰(zhàn)斗機飛行員；另一套安裝在“遼寧”號航母上，用于艦載戰(zhàn)斗機的上艦訓練。那么，剩下的兩套阻攔索裝置顯然就是為兩艘新建國產航母而準備的。

對于中國正在建的兩艘國產航母，消息最為靈通的莫過于烏克蘭媒體。美國的中國軍事問題專家理查德·費舍爾稱，因為中國“遼寧”號航母就是從烏克蘭購買，而且在改造、翻新過程中很多技術都借鑒了烏克蘭方面的經驗，中國殲-15艦載機的原型機也是從烏克蘭引進的。所以，在自己建造航母的過程中，中國很可能會尋求來自烏克蘭的幫助。烏克蘭新聞社的消息，中國目前正在根據本國海軍現代化，計劃建造兩艘航空母艦。而一位消息人士更指出，“這兩艘航空母艦正由位于上海的造船廠負責建造，因為已經有烏克蘭方面的專家頻頻出現在那里”。

美國海軍情報辦公室的報告稱，中國將會在2015年之前完成首艘國產常規(guī)動力航空母艦（排水量在6萬噸左右）的建造工作并下水試航，爭取在2020年之前正式部署并具備作戰(zhàn)能力。據悉，至少有六家主要的軍工企業(yè)和科研所參與了這項航母計劃。此外，中國還將在遼寧省興城和陜西省西安建設了航母艦載機的陸上起降訓練設施。有證據顯示，中國在湖北武漢還建造了一座用于完成雷達實驗的陸上航母模型。

對于同時開建兩艘常規(guī)動力航母，一些海外軍事專家認為，中國的選擇有其一定的道理。就中國目前的造船能力來說，兩艘航母同時開工并不存在技術上的困難。而且按照前蘇聯(lián)的做法，都是兩艘同級別的航母一起建造。

加拿大《漢和防務評論》總編平可夫認為，建造兩艘航母是可能的，但不可能在初期建造階段同時開工。按照國外經驗，通常會相隔一段時間，畢竟對中國來說，經驗的摸索與技術的積累都需要一定的時間消化，第一艘建造并下水了，第二艘再開始，可能更為合適。

法國防務航空航天網此前的報道表示，中國的國產常規(guī)動力航母項目代號為“085”，該航母排水量應該與“遼寧”號航母接近，這主要的原因是中國目前掌握的大型船只核動力技術還不成熟，所以只能采用常規(guī)動力裝置。而從目前的國產航母動力配置來看，很有可能會沿用“遼寧”號航母的標準：4臺蒸汽輪機、8臺增壓鍋爐、4軸推進、總功率20萬馬力。但之所以先建造兩艘，中國的目的在于盡快形成航母的作戰(zhàn)能力。

眾所周知，航母的作戰(zhàn)能力主要依靠艦載戰(zhàn)斗機，而艦載機飛行員的訓練，艦上飛行經驗的積累，不同情況下著艦、起飛的試驗都是需要花費大量時間的。所以，《世界報》特約軍事評論員郭宣認為，中國航母要想形成最低水平的作戰(zhàn)能力，還要花費年的時間，特別是各種水面艦艇與航母之間的配合尤為重要。