2010年7月，日本防衛(wèi)部門決定在當年年末修改“防衛(wèi)計劃大綱”，將海上自衛(wèi)隊的潛艇數(shù)量增至22艘，而根據(jù)1976年版的日本《防衛(wèi)計劃大綱》，日本最多只能擁有16艘潛艇。這是日本海上自衛(wèi)隊時隔34年來首次決定擴充潛艇部隊。軍事專家認為，鑒于國內(nèi)法律的限制以及其戰(zhàn)敗國地位，日本潛艇部隊拋棄了以數(shù)量取勝的思路，一直采取以質(zhì)量取勝的戰(zhàn)略，妄圖打造一支堪稱亞洲實力最強的常規(guī)潛艇群。

　　據(jù)統(tǒng)計，多年來日本潛艇部隊一直以每年退役1艘舊艇、服役1艘新艇的方式更新?lián)Q代，潛艇的平均服役年限不超過16年。以德國為例，其205型和206型潛艇的服役期為25年以上，其他國家的甚至更長。分析認為，日本之所以高密度地發(fā)展新潛艇，并快速更換舊潛艇，目的是確保其潛艇技術保持世界先進水平。統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，自上世紀60年代日本“早潮” 級問世至2009年最新一代“蒼龍”級潛艇入役，半個世紀不到，日本共建造了9個級別的潛艇，平均6年不到即建成一型。往往一級潛艇正在建造，新一級潛艇已在設計中，更新?lián)Q代的速度世界領先。

　　“蒼龍”級潛艇是日本第一型按照AIP潛艇標準設計制造的潛艇

　　“按照這個更新、服役速度，其實無論是16艘也好，22艘也罷，都并非日本全部的潛艇數(shù)量。”李杰認為，鑒于日本已退役潛艇服役時間遠低于世界平均25年至50年的服役年限，因此這些“退役”潛艇性能并不落后，反而擁有成熟的作戰(zhàn)能力，“一旦需要，隨時可以解封轉入現(xiàn)役。”

　　日本潛艇的單艦作戰(zhàn)能力也非常強大。國內(nèi)軍事專家分析，經(jīng)過二戰(zhàn)結束后幾十年的發(fā)展，日本潛艇已經(jīng)具備了遠洋作戰(zhàn)能力。從排水量來看，日本潛艇的標準排水量由第一代“早潮”級的750噸，發(fā)展到第八代“親潮”級的2700噸，增加了約2000噸。“蒼龍”級的水下排水量更是高達4200噸，在世界常規(guī)潛艇排水量中名列前茅。日本潛艇的隱蔽性也不斷得到提高。比如“春潮”級潛艇，就采用了減震隔音墊、隔音罩以及消音器等隱形措施。“親潮”級潛艇還首次采用了消音瓦技術。據(jù)報道，這一措施可使敵方聲納探測能力降低50%左右。

　　日本潛艇

　　2006年11月，美海軍第七艦隊“小鷹”號航母戰(zhàn)斗群和日本海上自衛(wèi)隊的“親潮”級潛艇進行了一場“完全實戰(zhàn)”性的戰(zhàn)術切磋。據(jù)美國媒體事后披露，演習結束后，有美國海軍將領私下表示，日本的“親潮”級潛艇“非常難纏”，給美軍的反潛部隊制造了許多意想不到的麻煩。日本潛艇的武器系統(tǒng)日益成熟，攻擊能力大大提高。日本是西方國家中最早裝備潛射反艦導彈的國家之一，自1984年開始，“夕潮”“春潮”“親潮”等級別潛艇相繼裝備了美式潛射“魚叉”反艦導彈，可對敵艦實施“超視距打擊”。此外，日本還自行研制了航速達55節(jié)、射程為38公里的89式重型線導魚雷，破壞力巨大。