《民國(guó)往事》以民族大義交織著兄弟情仇為主要線索，講述了民國(guó)時(shí)期上海灘三個(gè)結(jié)義兄弟沖破重重個(gè)人恩怨阻隔，最終奔赴抗日戰(zhàn)爭(zhēng)民族洪流的傳奇故事。連奕名飾演的大哥“暗殺大王”張鐵樵是一個(gè)理想主義者，黃志忠飾演的“黑幫老大”沈嘯塵是一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者，趙會(huì)南飾演的老三“特務(wù)王”嚴(yán)韌野心勃勃。三兄弟信奉不同的教條，終于一步步走到了手足相殘的地步。但是三個(gè)人卻又有一個(gè)共同點(diǎn)，就是義氣，在民族大義面前，既愛(ài)又恨的三兄弟也會(huì)暫且聯(lián)手救國(guó)救民�？扇值茏罱K仍是分道揚(yáng)鑣，讓人無(wú)限唏噓。
其中，青年演員趙會(huì)南從《父愛(ài)如山》中的“逆子”變身“特務(wù)王”嚴(yán)韌，其角色可謂經(jīng)歷突變。談到這樣一個(gè)人物，趙會(huì)南表示：不論是“逆子”還是“特務(wù)王”都是比較極端的角色，自己能夠飾演這樣的角色也感到樂(lè)在其中。劇中的趙會(huì)南是《民國(guó)往事》故事發(fā)展和戲劇沖突的關(guān)鍵人物，他的抉擇與抗?fàn)�，深刻折射出了在時(shí)代背景下，個(gè)人命運(yùn)的渺小與頑強(qiáng)。劇中所有矛盾沖突，幾乎都由嚴(yán)韌引起。嚴(yán)韌前期是一位聰明、睿智的熱血青年，一心跟隨老大，后來(lái)隨著這個(gè)人物個(gè)人命運(yùn)的發(fā)展，以及周遭環(huán)境的變化，他在心理上發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，與結(jié)拜兄弟也從融洽走到了對(duì)立，直至生死對(duì)決。如此“變化多端”的角色，相信觀眾會(huì)同筆者一樣感嘆人情無(wú)常，厚黑無(wú)限。
嚴(yán)韌是有過(guò)左右為難和矛盾重重的，一邊是曾立下“投名狀”決意共生死的兄弟情誼，一邊是“未來(lái)前途”。劇中，趙會(huì)南也完美地抓住了人物的心理，演繹出一幕幕民國(guó)版的“罪與罰”。他將為難和矛盾演繹成殺機(jī)醞釀的前奏，在扭曲的功利心理驅(qū)使下，他的痛苦更像一場(chǎng)安慰自己的表演。在無(wú)數(shù)人充當(dāng)了其一步步走向權(quán)位的炮灰之后，那層皮囊徹底脫落，暴露了他本來(lái)的獸性。如此表演，本已到位，但趙會(huì)南卻進(jìn)一步賦予了人物人性的色彩。他用那飽含懺悔、悲涼、無(wú)奈、痛苦等復(fù)雜情緒的細(xì)節(jié)表演，讓觀眾去思考――這世間到底是否真正存在絕對(duì)的“惡”與“善”？
有媒體將《民國(guó)往事》與《美國(guó)往事》相提并論，還有媒體將之稱為上海灘的《英雄本色》，無(wú)論與什么比較，趙會(huì)南飾演的這個(gè)“特務(wù)王”嚴(yán)韌都是《民國(guó)往事》中最吸引人的地方。
