馬三立(1914－2003)是深受廣大民眾喜愛的著名表演藝術(shù)家、相聲“泰斗”。祖籍甘肅省永昌，生于北京，回族。曾就讀于天津匯文中學， 初中畢業(yè)后，因家境不好，輟學說相聲。出生身于曲藝世家， 祖父馬誠方是著名的評書藝人，擅說《水滸》，名噪一時；父親馬德祿是“相聲八德”之一，又是相聲前輩藝人恩緒的寵徒和門婿；母親恩萃卿曾學唱京韻大鼓；兄馬桂元師承相聲八德之一李德钖，以擅演“文哏”段子著稱。家庭環(huán)境使他從小就耳濡目染，對相聲藝術(shù)十分熟悉。在父兄的熏陶下，打下“說”、“學”、“逗”、“唱”的深厚功底。1930年開始登臺演出，學藝進步很快，視野也日漸開闊。經(jīng)過長期的藝術(shù)實踐，形成了內(nèi)緊外松、有條不紊、表演細膩、含蓄雋永的風格。他12歲跟父親馬德祿學藝，后拜著名相聲演員，相聲八德之一周德山(綽號“周蛤蟆”，與馬三立父親馬德祿是同門師兄弟)為師。馬三立學藝，進步很快，視野也日漸開闊。經(jīng)過長期的藝術(shù)實踐，形成了內(nèi)緊外松、有條不紊、表演細膩、含蓄雋永的風格。馬三立大師藝術(shù)功底扎實，有口皆碑，擅演“貫口”和文哏段子，演出的傳統(tǒng)相聲有200多個，其中主要有：《吃元宵》《賣掛票》《黃鶴樓》《相面》《賣五器》《開粥廠》《醋點燈》《夸住宅》《地理圖》《文章會》《白事會》《八扇屏》《反八扇屏》《地理圖》《窩頭論》《文章會》《夢中婚》《對對聯(lián)》《三字經(jīng)》等。他創(chuàng)作、改編并演出新的相聲節(jié)目六七十個，包括《買猴》《十點鐘開始》《偏方治病》等。多年來他還培養(yǎng)了閻笑儒、班德貴、連笑昆、方笑天、常寶華、高笑林等許多相聲演員。
解放前，先后與耿寶林、劉奎珍、侯一塵、張慶森搭檔。建國后，積極編演新相聲。
1938年，農(nóng)歷戊寅年：王世臣與班德貴先生共赴天津，在三不管、鳥市、謙德莊、三角地等處與馬三立先生、馬桂元先生、高貴清先生等共同撂地表演。
1943年，農(nóng)歷癸未年：王世臣回到天津在東興市場附近的連興茶社、鳥市附近的聲遠茶社等地與馬三立、郭榮啟、尹壽山、閆笑儒、高笑臨、馬四立、趙佩茹、耿寶林等先生共同演出。
1943年7月，農(nóng)歷癸未年：王世臣應(yīng)相聲名家孫少林先生之邀赴濟南大觀園辰光茶社演出，當時在此表演的還有馬三立、周德山、劉寶瑞、郭全寶、白全福、劉桂田、高德光、孫寶才、高笑林、連秀全、王長友、王鳳山、郭寶珊、孫少臣等人。
1952年主動申請參加赴朝慰問團�；貒蠹尤胩旖驈V播曲藝團，致力于相聲的整舊創(chuàng)新。后來轉(zhuǎn)到天津市曲藝團。
1957年被錯劃為右派分子。
1961年春回團工作，與趙佩茹搭檔在天樂戲院演出，首場演出的是《黃鶴樓》。
1992年，從藝65周年。中國曲藝家協(xié)會、天津市曲藝家協(xié)會、甘肅省曲藝家協(xié)會在天津聯(lián)合舉辦馬三立從藝65周年慶�；顒印�
1992年11月：第二屆中國金唱片獎揭曉，共設(shè)6個獎項，38人獲獎。
獲獎的戲曲曲藝類演員：杜近芳、關(guān)肅霜、袁世海、劉長瑜、谷文月、趙志剛、王盤聲、牛得草、李開敏、倪惠英、馬三立、姜昆、楊振雄
2001年12月8日,在天津舉行告別演出,正式退隱江湖,結(jié)束了八十年的從藝生涯。
2003年2月11日6點45分因病醫(yī)治無效，在天津辭世，享年90歲。
馬三立大師在漫長的舞臺生涯中，飽經(jīng)風霜，歷盡坎坷，矢志不移地以相聲為武器，諷刺假惡丑，歌頌真善美，勤勤懇懇、兢兢業(yè)業(yè)地為人民服務(wù)，為社會主義服務(wù)，受到群眾愛戴，在海內(nèi)外享有相當高的聲譽。他家學淵源，博采眾長，承前啟后，形成了獨特的藝術(shù)風格，推動了相聲藝術(shù)的發(fā)展，不愧為當代的相聲泰斗、幽默大師。
通過長期藝術(shù)實踐，馬三立形成了藝術(shù)上的獨特風格。他喜歡用第一人稱的表演方式，“我”，既是作品中的主人公，又是諷刺嘲諷的對象。有人曾這樣評論：“他就是被諷刺的對象，有時雖然捧哏的指出他的漏洞，但，并沒有公開的評論。他盡力把被諷刺的對象演活，而把評論工作交給觀眾。演員與觀眾配合默契，達到集體抒情。”
說起馬三立的相聲，那可稱得上是如行云游風，娓娓道來，天機自露，水到渠成，自始至終帶著賞心悅目的松弛感。著名導演謝添說：“馬三立的表演，不主張大喊大叫而工于‘蔫逗’，盡管他的聲音像平常講話一樣，觀眾卻情愿湊合他，他也能把全場觀眾都攏得住，這一點似‘云遮月’，余味無窮。”至于馬三立那變幻莫測、出奇制勝的想象力，更是令人嘆為觀止。
