··周潤發(fā)祖籍廣東寶安，先輩于1889年遷居香港。1955年5月18日周潤發(fā)生于香港西南面的南丫島。父親周容允，母親陳麗芳。兄妹四人, 周潤發(fā)在家里排行老三。關(guān)于周潤發(fā)的出生，曾有這樣一則傳聞：周潤發(fā)的母親陳麗芳，是個標準的戲迷，懷著周潤發(fā)的時候經(jīng)常去南丫島戲院看戲。有一次，臺上正好上演粵劇武生戲，陳麗芳正看得津津有味，忽聽得臺上一陣吆喝悲情萬丈，入戲太深的陳麗芳動了胎氣，于是小周潤發(fā)便在戲院里呱呱墜地。當然這只是傳聞而已，是一些好事之人后來對周潤發(fā)天才演技的隨意揣測。然而在2002年夏天，周潤發(fā)在加拿大剛度過四十七歲生日，突然冒出來一個馬來西亞冒牌阿媽。據(jù)當時的馬來西亞報紙報道，一位葉姓老婦越洋尋子，聲稱周潤發(fā)是她在大馬所生的兒子。··這位越洋尋子的馬來西亞老婦在當?shù)貢娒襟w，表示周潤發(fā)是她的第三個兒子。當年因為家中貧困，兒子無法養(yǎng)活又得不到照顧才將周潤發(fā)送給周氏夫婦作養(yǎng)子。周潤發(fā)的母親陳麗芳聽說這件事即哈哈大笑起來，對周潤發(fā)的母親來說，爭子事件是個天大的笑話。她笑著說：她說是就是嗎？讓人相信都難。兒子怎可以亂認？就發(fā)媽的照片所見，發(fā)媽不單與周潤發(fā)像復印機復印似的，甚至兩母子有一致的笑容，看來周潤發(fā)的招牌笑容是遺傳自母親的。發(fā)媽對此并不介意，并實事求是地說，周潤發(fā)當年是在贊育醫(yī)院出世的，原本她在南丫島待產(chǎn)，但由于胎兒太大了，醫(yī)生怕有危險便讓她在贊育留醫(yī)。發(fā)媽在贊育住了一星期才生出周潤發(fā)，她說周潤發(fā)是超級寶寶，出生時重八磅，當時整間醫(yī)院都知道有個肥仔出生，并且有出生證明為證。
··盡管如此，發(fā)媽還是很同情她說：我懷疑她(葉婦)可能真是不見了兒子，年紀大了憶子成狂有妄想癥。又見我家發(fā)仔能干又有錢，所以想認發(fā)仔當兒子！當然這只是后來發(fā)生的有趣的小插曲之一，據(jù)某媒體報道，有人竟然冒充周潤發(fā)的兄長尋求相認，也許冒充者也是周潤發(fā)的瘋狂迷戀者。廣東百越之地古風猶存，人們參佛敬神講究風水而崇信易經(jīng)。小發(fā)仔出生后不久，父親便請來了一位算命先生。算命先生一見孩子，頓時露出驚喜之色連連說，孩子的面相是有福之人，而且一雙腿比一般的孩子修長，將來必是闖天下成大器的人。周潤發(fā)的父母深信不疑，粵諺有云：不怕生壞命，就怕改壞名！所以每當長輩為孩子命名，必擇其吉利的。起個什么名呢？父親周容允隨口說出了一個字：發(fā)！算命先生接著說：閏三月（農(nóng)歷）出生，閏月始發(fā)！就叫周閏發(fā)吧！
··先生又仔細推算，這孩子命里缺水，就在閏字旁再加上三點水成了潤發(fā)。名字定下來家人甚是歡喜，當時誰能想到多年之后周潤發(fā)這個名字會傳遍全世界，成為眾多華人心目中的英雄，也成了某些好事者的研究對象。若干年后，當周潤發(fā)初入影視圈僅用六七年時間便在香港影視界如旭日初升迅速竄紅，很多人甚至很多媒體都認為他的成功跟他取了個好名字不無關(guān)系。什么周圍滋潤所種植的花草，哪里有不茁發(fā)之理，尤其是妙在姓周。此外還有一點，得滋潤而茁發(fā)的，當然是農(nóng)作物，而周潤發(fā)卻又正是農(nóng)家子弟出身，有些環(huán)境烘托，益發(fā)如錦上添花了！這些說法比比皆是�？墒窃掚m如此，改個好名字而潦倒終身的人不知道有多少，否則世上哪里會有窮人？而后來周潤發(fā)每每遇到有人這樣說，便自我調(diào)侃，把自己的名字解釋為；饅頭泡在稀飯里的粥潤發(fā)！··或許正是由于周潤發(fā)這種謙遜而詼諧的解釋，闡明了一個樸素的人生觀，他也是曾吃過很多苦頭，才得拔開云霧見青天。周潤發(fā)的乳名細狗，在廣東話里就是小狗的意思。細狗小時候住在南丫島，是個土生土長的鄉(xiāng)下人。在孩提時代，他與爸爸媽媽哥哥姐姐和妹妹，同在一個村落里渡過了十多個貧寒的春秋。這個村莊給他以后的演藝生涯帶來了非常深刻的影響。他的童年生活與南丫島上的其他孩子沒什么兩樣。細狗六七歲時，便開始隨哥哥姐姐到山上放牛，到田間幫媽媽拔草，有時也幫著賣些茶果糕點。那時生活很簡單，一塊咸蘿卜幾塊豬油渣就吃一碗飯，在白米飯的碗心挖個洞，倒些油進去好好吃完又是一餐。雖然窮不過卻窮得很開心。
··細狗的父親周容允是個海員，常年漂泊在外，每年只回家一兩次，因此周潤發(fā)對父親當時的印象并不深刻。唯一記得比較詳細的，就是他幼年時常盼著父親回來。因為父親每次航海歸來，會帶回大包小包的糖果和玩具。當擁有這一切時，周潤發(fā)在小伙伴面前會顯得異常得意。逐漸地細狗成了孩子王。年少的他十分調(diào)皮，經(jīng)常愛捉弄人，那時沒有電視收音機供人們娛樂，又沒有電燈，只能用火水燈照明，孩子們僅有的娛樂是捉金絲貓、打雀仔、捉青蛙等。最有趣的是細狗趁有人到他們特設的茅坑如廁時，便偷偷地點燃事先埋好的爆竹，炸得那人滿身污穢又走不動甚為尷尬。然后一群孩子們便手舞足蹈，一邊做著鬼臉一邊哈哈大笑。也許周潤發(fā)日后在影視上豐富的面部表情就是此時造就的。
··南丫島在每年的天后誕辰日都會有粵劇演出，細狗與一幫小伙伴就會偷偷跑到棚子底下，然后用竹竿頂起臺上的地氈，干擾臺上一班演員興致勃勃全神貫注的演出，結(jié)果被發(fā)現(xiàn)了追著他們來打，雖然每次他都成功跑掉，但總是嚇得兩腳發(fā)抖。等人家演出結(jié)束了，帝王將相才子佳人飄然離去，卻把曾經(jīng)歌舞弦樂過一番的戲棚留下了，留給細狗他們這幫頑皮的孩子當作操練場和演武廳，一次次上演自編自導的孩兒戲，打滾撒瘋玩?zhèn)�痛快。直到家長跑來喊他們吃飯，他們才肯戀戀不舍地收兵回營！
