王光美兩歲照，攝于1923年
在王光美的家譜上，這樣記載著王光美的父親：王治昌，號槐青，早年考入天津北洋大學(xué)專修法律，畢業(yè)后東渡日本，在早稻田大學(xué)改學(xué)商科�；貒笤谇迥┛婆e應(yīng)試中，考取商科舉人。段祺瑞出任國務(wù)總理時，任農(nóng)商部參事，后升至工商司司長、代理農(nóng)商部長……
王治昌是當(dāng)時管理中國經(jīng)濟(jì)的重要人物之一，深受北洋政府器重，曾被授予“特命全權(quán)公使”頭銜，參加了兩次重要的國際會議。一次是1919年第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的巴黎和會，另一次是1921年討論裁減海軍和太平洋問題的華盛頓九國會議。在英國倫敦出版的《中國名人錄》中，他被冠稱當(dāng)時中國政府內(nèi)的“革新派”人士。
王治昌學(xué)識廣博，熟讀經(jīng)史，敬佩和同情孫中山等人的革命事業(yè)。1925年8月20日，他的留日同學(xué)兼拜把兄弟、國民黨著名左派領(lǐng)袖廖仲愷在廣州遇刺身亡后，被譽(yù)為“絕無黨派門戶之見”的王治昌，憤而退出北京政壇，閑居北京西單舊刑部街，和妻子兒女們過起了平民隱居生活。日偽時期，他堅持不出仕為官。為了生活所計，他把相鄰的兩個院落先后出租，聊補(bǔ)炊米。解放后，年逾古稀的王治昌由周恩來總理任命，擔(dān)任了中央文史館館員。1956年在京病故。
王光美母親董潔如出身天津富商世家，畢業(yè)于天津北洋女子師范學(xué)院，是中國第一批女大學(xué)生。叔叔是與李大釗一起就義的烈士。她賢惠豁達(dá)，教子有方，曾冒險掩護(hù)和營救過多名中共地下工作者。解放后，她曾當(dāng)選為北京市第一、第二、第三屆人民代表，北京市第四屆政協(xié)委員。
董潔如先后生下8個孩子，加上以前去世的夫人遺留的3個男孩，全家共11個子女，熙熙攘攘，好不熱鬧。不同的是她對不是自己所生的孩子給予了更多的關(guān)愛，前夫人的3個孩子都受到了良好的教育。
王家的三進(jìn)宅院位于北京市西單附近的舊刑部街，即現(xiàn)在的民族文化宮一帶。該院前面有個偏院，后面是兩院正房，大小有40多間。新中國成立十周年大慶的時候，北京市規(guī)劃要建設(shè)民族文化宮，西長安街也要拓寬。董潔如得知自己的宅院在拆遷之列，毅然把偌大宅院的房契全部無償捐贈給國家。在這片宅基地上，先后拓寬了西長安街，建起了民族文化宮。這是當(dāng)時被稱為北京十大建筑之一的建筑物。
在無償捐贈宅院后，董潔如用自己的積蓄和家具，在不遠(yuǎn)處開辦了潔如保育院，并長期擔(dān)任院長，而這個保育院也歸國家所有。潔如保育院后更名為潔如幼兒園，現(xiàn)由北京市西城區(qū)管理。
董潔如對所有孩子視同己出，慈善和祥和，對家庭的精心呵護(hù)，使王光美耳濡目染，也影響了她今后的家庭生活和人生的理念。
許多認(rèn)識董潔如的人，都敬佩她為人的風(fēng)格。人們沒見她著過急生過氣，沒聽過她高聲講過話，顯得慈祥恬靜，自尊不爭，在“十年動亂”中，老人慘遭迫害，被關(guān)入監(jiān)獄達(dá)四年之久，1972年7月病逝于北京秦城監(jiān)獄中。
王光美排行第七，上有六個兄長，下有四個妹妹。每年入冬以后，是孩子們歡樂的溜冰時節(jié)。是時，孩子們每人拿個臉盆，爭先恐后地去后院“潑冰”。有的孩子后來成了學(xué)校的滑冰隊員。王光美除了愛好滑冰，還是學(xué)校的籃球隊員，強(qiáng)健的體魄，是她后來戰(zhàn)勝生活磨難的重要條件之一。
據(jù)王光美回憶，父親每天回家一進(jìn)門，孩子們就蜂擁而至，把他圍作一團(tuán)。如果父親背著手，后面準(zhǔn)有孩子們愛吃的東西，比如幾個燒餅、一塊“天府號”醬肘。每次孩子們考完試，他都要給孩子們一點(diǎn)小“獎勵”，比如獎給一人一只蟹，那時孩子們就格外高興了。
1928年9月，王光美在北師大二附小就學(xué)，即現(xiàn)在的北京實(shí)驗(yàn)二小。中學(xué)時先就學(xué)于北師大一附中，日本占領(lǐng)時期轉(zhuǎn)學(xué)于北平志誠中學(xué)，即現(xiàn)在的北京35中學(xué)和豐盛中學(xué)。由于她天資聰穎，加之學(xué)習(xí)刻苦，她跳過高一的課程，直接上了高二，在全市中學(xué)數(shù)理化會考時，仍居于前列。她的數(shù)學(xué)成績和另外兩位姓王的男生一起，排在全校的前三名，被稱為“數(shù)學(xué)三王”。
