《周易》稱爻連的為陽卦，斷的為陰爻，正月為泰卦，三陽生于下；冬去春來，陰消陽長，有吉亨之象。常用以稱頌歲首或寓意吉祥。陰陽學說中，十月為坤卦。純陰之象。十一月為復卦，一陽生于下。十二月為臨卦，二陽生于下。正月為泰卦，三陽生于下。冬去春來陰消陽長，有吉亨興盛之象，故稱三陽開泰。
　　
    中國古代陽與羊同音，羊即為陽。“三陽”依照字面來析，解釋為三個太陽比較直觀，既早陽、正陽、晚陽。朝陽啟明，其臺光熒；正陽中天，其臺宣朗；夕陽輝照，其臺騰射。均含勃勃生機之意。
　　
    “泰’是卦名，乾上坤下，天地交而萬物通也。我們見到“泰”，總是大吉利。開泰以“求財”來卜，就是大開財路；以“求婚”來卜，就是大開愛門。
　　
    羊，即祥也。古代宮廷中小車多稱羊車，即取意吉祥。人們常說的“三羊開泰”為吉祥話之一。比如一帆風頗、二龍騰飛、三羊開泰、四季平安、五福臨門、六六大順、七星高照、八萬來財、九九同心、十全十美、百事亨通、千事吉祥、萬事如意等。
　　
    羊，在中國民俗中“吉祥”多被寫作“吉羊”。羊，儒雅溫和，溫柔多情，自古便為與中國先民朝夕相處之伙伴，深受人們喜愛。古代中國甲骨文中“美”字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象征。
　　
    明清時期，民間傳說曾把青陽、紅陽、白陽，分別代表過去、現(xiàn)在和將來。民間喜用的“三陽開泰”是一種吉祥語，它表示大地回春，萬象更新的意義。也是興旺發(fā)達，諸事順遂的稱頌，圖案以三只羊（諧音“陽”）在溫暖的陽光下吃草來象征。