對今天的人們來說，缶似乎是一個陌生的名字，但是在古代中國，缶是我國上至貴族下至百姓都使用的器具。那么，“ 缶”究竟是何模樣呢？它有什么用處，是容器還是樂器？在我們的文化中，它又留下了哪些耳熟能詳?shù)墓适�？在本文中，我們將全面了�?ldquo;缶”，包括它的名稱、形制、典型器物、用途，以及歷史上有關(guān)缶的故事。
 缶 |
缶這個字，今天我們已經(jīng)很少單獨使用了。它的讀音同“否”，是古代一種大腹小口、平底帶蓋的大型容器，外形很像壇子或者大水壺，有些在器身兩旁還有兩只把手。最早的缶是先人們用泥土燒造而成的，所以又叫瓦缶，古書上也寫作“缻”。缶出現(xiàn)的時間較早，是許多壇壇罐罐的祖型，也是古代陶容器的泛稱，所以漢字中出現(xiàn)了很多帶“缶”邊旁的字，它們都和缶有關(guān)。比如我們常用的“缸”字，就是比“缶”大的容器，在“缶”旁加上音旁“工”就成了“缸”。類似的，“罐”、“罄”、“窯”、“陶”等字，都與陶瓦制品“缶”有著密切的關(guān)系。而“缺”字，就是從殘破的“缶”引申出“缺少”、“缺損”的意思�？梢�，雖然在今天的日常生活中我們已經(jīng)不再使用“缶”這個字了，但是這個物體卻融入了我們的語言和文化，成為了一個不太起眼的歷史遺產(chǎn)。
缶是大型容器，如果出土的類似器物上沒有任何文字說明的話，一般考古學(xué)家會按照習(xí)慣，定名為某某“壺”或者某某“罐”，很少會使用“缶”這樣很古老特殊的名稱。畢竟缶和壺、罐的外形區(qū)別不是很大。
但是考古發(fā)現(xiàn)的陶器中，的確有自名為“缶”的器物出土。這樣的例子并不多見，如陜西鳳翔高莊秦墓出土的缶，底部就有一個刻款“缶”，說明當(dāng)時的人還把這個器物稱為“缶”。而出土青銅器中自名為“缶”就較多了，安徽壽縣蔡侯墓出土的四個缶，以及河南淅川下寺出土的兩個缶，都自名為“尊缶”，也都屬于春秋時期。根據(jù)《禮記•禮器》的記載：“五獻(xiàn)之尊，門外缶，門內(nèi)壺”，考古學(xué)家認(rèn)為這些缶與當(dāng)時的祭祀禮儀有關(guān)。
缶最早是一種容器，主要用來盛置液體，如酒或水，所以制造得高大壯碩、紋飾簡單。如《左傳•襄公九年》記載：“具綆缶，備水器”，又可參見唐李商隱的詩《行次西郊》：“濁酒盈瓦缶，爛穀堆荊囷”。
缶既然可以盛水，也就可以用來舀水，某些貴族就這么使用缶。蔡侯墓出土有兩個缶自名為“盥缶”，淅川下寺楚墓有兩個缶自名為“浴缶”，都證明缶還可以用來個人洗漱。
但缶怎么會從容器變成樂器的呢？這和器物功能的延伸有關(guān)。
從先秦時期開始，人們唱歌時喜歡敲擊缶來打節(jié)拍，古籍也有很多記載，如《詩經(jīng)》：“坎其擊缶，宛丘之道”，《漢書》：“酒后耳后熱，仰天拊缶”。大約因為缶是人們餐桌上的�？停燥堁鐣䲡r總是有它的身影，高興起來拿著筷子隨手就可以敲敲打打，十分方便。大型的陶器敲打起來聲音粗獷有力，久而久之，“擊缶而歌”就代表了一種樸實的歌唱方法。但是考古并沒有發(fā)現(xiàn)作為專門樂器的缶，缶也不和一些常見的樂器鐘、鼓一起出土。由此可知，缶的基本功能還是容器。
有關(guān)“缶”最生動驚險的故事，莫過于“秦王擊缶”的典故，這個耳熟能詳?shù)墓适掠涗浽凇妒酚?bull;廉頗藺相如列傳》中：
公元前279年，秦王派使者約趙王在澠池（今河南澠池縣）相會。趙王畏懼暴秦，擔(dān)心遭詭計多端的秦王暗算而不想出行。但大將廉頗與謀臣藺相如卻主張趙王赴會，如果不去，會被秦國笑話，顯得趙國怯弱。趙王被說服同意赴約，命令藺相如同行。宴會上，秦王酒酣完畢戲弄趙王說：“寡人竊聞趙王好音，請奏瑟（一種古代弦樂器）。”趙王不知是個圈套，“趙王鼓瑟”。哪知，秦國史官趕快把這件事記載下來：某年某月某日，秦王令趙王鼓瑟。藺相如見此情景，立刻上前對秦王說：“趙王竊聞秦王善為秦聲，請奏盆缶，以相娛樂。”秦王大怒，嚴(yán)厲拒絕，藺相如再次相請：“五步之內(nèi)，相如請得以頸血濺大王矣！”秦王左右護(hù)衛(wèi)立即拔出刀來，要殺藺相如。藺相如瞪眼怒斥，眾人嚇得畏縮不前。于是秦王迫不得已在缶上敲了一下。藺相如立即命令趙國史官記下來：某年某月某日，秦王為趙王擊缶。
這里秦王所擊的缶，就是用作打擊樂器。相比于瑟這樣的專門樂器，秦國的缶就顯得太粗線條了。
