李榮威自幼入“榮春社”學藝，師從孫盛文、尚小云等人，坐科銅錘科班，成為“榮春社”的臺柱子，有“小金少山”之稱。出科后，又在裘盛戎門下深造，后拜侯喜瑞、蘇連漢為師，繼承了侯派藝術的精髓。在70多年的藝術生涯中，李榮威創(chuàng)造了許多鮮活的藝術形象，形成了自己獨特的藝術風格。李榮威的代表作之一——天津京劇院排演的現(xiàn)代京劇《六號門》成為他表演藝術中的一大亮點。他以傳統(tǒng)戲的深厚功底和藝術造詣吸收現(xiàn)代表演藝術，成功地塑造了天津海河碼頭搬運工人“胡二”這一典型形象，周恩來總理觀劇后給予極大的肯定和親切教誨。李榮威常說：“我這一輩子就是為了京劇。”2008年，李榮威被評為國家級“非物質文化遺產”代表性傳承人。

　　退休后的李榮威，依然難舍對京劇的眷戀之情，他與夫人、程派名家張志云經常奔波于上海、北京和天津等地為各藝術院團的演員說戲，不遺余力地做著京劇的傳承工作。同時，李榮威經常與張志云到老年大學、京劇講堂教課講座，并將幾十位京劇愛好者組織起來，成立了“秋榮社”，被評為本市首屆十佳票房。在許多公益活動中也常常能看到李榮威與張志云的身影。病中的李榮威囑咐家人：“不要驚動大家，我的一生能留給京劇早就心滿意足了。”得知師兄病重，著名京劇表演藝術家尚長榮急匆匆從上海打來電話，共訴兄弟情。

　　數(shù)日前，中國戲曲表演學會和北京振興京昆協(xié)會決定向李榮威頒發(fā)“中國京劇表演藝術終身成就獎”。今晨，主辦方代表、京劇表演藝術家孫毓敏表示，即使老人去世，這個獎也要發(fā)給他。