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11月19日,在位于韓國首都首爾的總統(tǒng)府青瓦臺,韓國總統(tǒng)李明博(右)會見美國總統(tǒng)奧巴馬。新華社/日本共同社
新華網(wǎng)首爾11月19日電(記者姬新龍)韓國總統(tǒng)李明博19日在與美國總統(tǒng)奧巴馬會談后舉行的記者招待會上表示,如果美國認(rèn)為自貿(mào)協(xié)定中有關(guān)汽車貿(mào)易的內(nèi)容有問題,韓國準(zhǔn)備重新討論。在韓國媒體猜測“重新討論”的含義時,韓國政府出面解釋為“聽取美方意見”。韓美自由貿(mào)易協(xié)定是否會重新協(xié)商,韓美又如何消弭分歧,何時才見分曉,引起了韓國媒體的紛紛議論。
在19日的會談中,李明博與奧巴馬再次強(qiáng)調(diào)韓美自由貿(mào)易協(xié)定對韓美同盟在經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略上的重要性,并表示要為推動協(xié)定獲得國會批準(zhǔn)共同努力。但在隨后的記者招待會上,兩國元首就此問題卻流露出一定分歧。
奧巴馬一方面肯定韓美自貿(mào)協(xié)定的重要性,承認(rèn)協(xié)定惠及兩國,另一方面又提到“美國擔(dān)心的是出現(xiàn)巨大的貿(mào)易不均衡。因為通常韓美間的協(xié)定會與美國的對亞洲貿(mào)易捆綁在一起”,以亞洲為擋箭牌,委婉表達(dá)了美國國會的擔(dān)憂。
李明博則表示,自貿(mào)協(xié)定絕非只利于韓國而不利于美國,韓國也有不少人因有關(guān)服務(wù)業(yè)和農(nóng)業(yè)的內(nèi)容而反對自貿(mào)協(xié)定,但韓國政府還是積極推動。如果美國認(rèn)為有關(guān)汽車貿(mào)易的內(nèi)容存在問題,韓國可以再次討論。
李明博此番講話引發(fā)媒體不小震動,有媒體認(rèn)為李明博此言是示意韓國政府準(zhǔn)備就汽車貿(mào)易重新協(xié)商或補(bǔ)充協(xié)商。對此,韓國外交通商部發(fā)言人文太暎出面澄清,表示韓國政府絕不“重新協(xié)商自由貿(mào)易協(xié)定”,并解釋說李明博的意思是“愿意聽取美方意見”。外交通商部通商交涉本部長金宗塤也表示,兩國領(lǐng)導(dǎo)人已表明促成自貿(mào)協(xié)定獲得批準(zhǔn)的決心,就眼下而言不會進(jìn)行補(bǔ)充協(xié)商。
韓美于2007年6月30日正式簽署自由貿(mào)易協(xié)定。協(xié)定一旦生效,兩國需在3年內(nèi)逐步取消近95%消費品和工業(yè)產(chǎn)品的貿(mào)易關(guān)稅,韓國將取消大約三分之二的美國農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)口關(guān)稅,美國則取消排氣量小于3升的韓國汽車進(jìn)口關(guān)稅。由于有關(guān)汽車貿(mào)易的內(nèi)容引起美國國會特別是民主黨議員不滿,該協(xié)定一直未獲得美國國會批準(zhǔn)。
李明博政府上臺后,為推動韓美自貿(mào)協(xié)定早成正果,在進(jìn)口美國牛肉問題上操之過急,引起國內(nèi)爭議和社會動蕩。鑒于國內(nèi)壓力,韓國政府對業(yè)已簽署的自貿(mào)協(xié)定向來堅持“不可能再次協(xié)商”的立場。
此間媒體認(rèn)為,韓國政府的這一立場有所松動。但啟動重新協(xié)商或補(bǔ)充協(xié)商可能帶來更多問題,對推動自貿(mào)協(xié)定獲批或?qū)⒊尚Р淮。首先,就汽車貿(mào)易而言,重新協(xié)商或補(bǔ)充協(xié)商會遭到韓國汽車業(yè)界的強(qiáng)烈反對。其次,一直對自貿(mào)協(xié)定持反對態(tài)度的韓國農(nóng)業(yè)和服務(wù)業(yè)人士很可能向政府施壓,也要求韓美重新協(xié)商。
而美國方面,美國政府當(dāng)前所要集中力量應(yīng)對的問題是醫(yī)療改革和失業(yè)問題,韓美自貿(mào)協(xié)定遠(yuǎn)未列入其重點議題。況且,美國民主黨政府還要考慮明年的中期選舉,這在時間上也增加了處理自貿(mào)協(xié)定問題的難度。