澳大利亞購(gòu)買F-18F戰(zhàn)斗機(jī)是其為應(yīng)對(duì)獲得70架新的F-35戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)間推遲所采取的一部分策略。具體情況是，3年前，澳大利亞經(jīng)過(guò)4年多的考慮，決定購(gòu)買美國(guó)產(chǎn)F-35戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。澳大利亞以每架1億美元的價(jià)格（包含了一些培訓(xùn)與維護(hù)設(shè)施費(fèi)用）定購(gòu)了首批14架F-35戰(zhàn)斗機(jī)。該國(guó)原計(jì)劃用F-35戰(zhàn)斗機(jī)取代當(dāng)時(shí)的F-111轟炸機(jī)和老舊的F-18A戰(zhàn)斗機(jī)。但在5年前，澳大利亞意識(shí)到將用太長(zhǎng)時(shí)間來(lái)等待F-35戰(zhàn)斗機(jī)的到來(lái)，因而，它將需要一種過(guò)渡型的飛機(jī)。

　　澳大利亞于20世紀(jì)60年代列裝的F-111轟炸機(jī)已經(jīng)嚴(yán)重磨損，在服役37年后最終于2010年底退役。直到2018年，澳大利亞的F-35戰(zhàn)斗機(jī)才能列裝。與此同時(shí)，印度尼西亞正在購(gòu)買俄羅斯產(chǎn)蘇-30戰(zhàn)斗機(jī)。相應(yīng)地，澳大利亞以每架大約1億美元（包括備用零件、培訓(xùn)費(fèi)用等）的價(jià)格購(gòu)買了24架美國(guó)產(chǎn)F-18F戰(zhàn)斗機(jī)。

　　澳大利亞已經(jīng)裝備了72架較小的老式F-18A戰(zhàn)斗機(jī)，這些戰(zhàn)斗機(jī)將于2020年底退役。雖然，這兩種型號(hào)的F-18戰(zhàn)斗機(jī)有很多共同點(diǎn)（大約25％的零件通用），但是F-18F戰(zhàn)斗機(jī)是一種更大的新型戰(zhàn)斗機(jī)，實(shí)際上是在原來(lái)的F-18戰(zhàn)斗機(jī)基礎(chǔ)上的新設(shè)計(jì)。這12架F-18F戰(zhàn)斗機(jī)和12架EA-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)（EA-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)也可以像F-18F戰(zhàn)斗機(jī)一樣執(zhí)行空戰(zhàn)和對(duì)地攻擊任務(wù)）將持續(xù)服役到2020年以后。

　　美國(guó)海軍的EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機(jī)在加入飛行中隊(duì)服役2年后，去年在利比亞上空參戰(zhàn)。EA-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)配備ALQ-99雷達(dá)干擾吊艙和APG-79有源相控陣（AESA）雷達(dá)，這種雷達(dá)也具有部分抗干擾能力（利用合適的軟件）以及破壞電子設(shè)備的能力。在去年利比亞的行動(dòng)中，美國(guó)的電子戰(zhàn)飛機(jī)為75%以上的空中加油任務(wù)、70%以上的空中偵察任務(wù)提供了全部電子戰(zhàn)保護(hù)。

　　在美國(guó)的各軍種中，EA-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)正在取代長(zhǎng)期以來(lái)為海軍與空軍的飛機(jī)提供對(duì)抗敵方雷達(dá)和導(dǎo)彈保護(hù)的老舊EA-6B“徘徊者”（Prowler）電子戰(zhàn)飛機(jī)。美國(guó)空軍于1998年退役了EF-111電子戰(zhàn)飛機(jī)，美國(guó)海軍確保EA-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)于EA-6B電子戰(zhàn)飛機(jī)老舊得不能使用前加入部隊(duì)服役。

　　老式的EA-6B電子戰(zhàn)飛機(jī)最大起飛重量為27噸，編配4名機(jī)組人員，而高度自動(dòng)化的EA-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)最大起飛重量為29噸，飛機(jī)上也只需2名人員。EA-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)可以掛載多達(dá)5個(gè)電子戰(zhàn)吊艙，外加2枚先進(jìn)中程空對(duì)空導(dǎo)彈和2枚高速反輻射導(dǎo)彈。此型電子戰(zhàn)飛機(jī)可能是美軍最后一種用于執(zhí)行電子戰(zhàn)任務(wù)的載人飛機(jī)。無(wú)人機(jī)正變得越來(lái)越強(qiáng)大，并最終將接手這種危險(xiǎn)的任務(wù)。

　　2007年，美國(guó)海軍接收了首架可實(shí)際使用（而不是開(kāi)發(fā)中）的EA-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)。美國(guó)海軍于2013年前將接收52架EA-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)，之后還再接收另外30架（每年接收5架左右）。美國(guó)空軍與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)正計(jì)劃開(kāi)發(fā)一種新的電子戰(zhàn)型F-35飛機(jī)或者電子戰(zhàn)無(wú)人機(jī)，如果EA-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)數(shù)量不足或者不能提供未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中所需要的所有電子保護(hù)能力。