唐彬森人生中的第一堂商業(yè)課發(fā)生在2004年的巴黎機(jī)場(chǎng)。他當(dāng)時(shí)還是北京航空航天大學(xué)計(jì)算機(jī)專業(yè)本科學(xué)生，與另外兩名同學(xué)代表學(xué)校參加法國SIMagine 2004全球GSM & Java卡設(shè)計(jì)大賽并一舉奪得金獎(jiǎng)。盡管拿到2.5萬歐元獎(jiǎng)金，他還是沒舍得在機(jī)場(chǎng)買一瓶售價(jià)1歐元的礦泉水，因?yàn)橄氲交貒竽苡猛瑯拥腻X買10瓶。
“那時(shí)我就覺得中國的產(chǎn)品如果出口到海外會(huì)很賺錢，同樣賺一塊錢，但可能是歐元或者里拉。”唐彬森對(duì)《環(huán)球企業(yè)家》說。6年后的今天，他創(chuàng)立的智明星通已是中國社交游戲業(yè)的領(lǐng)跑者，代理二三十款中國開發(fā)的社交游戲在十幾個(gè)海外市場(chǎng)運(yùn)營，并擁有1500萬活躍用戶，有望成為Facebook平臺(tái)之外的Zynga（詳情請(qǐng)于Gemag.com.cn查閱《有關(guān)“偷菜”》）。即便與開發(fā)者分成后，智明星通每個(gè)月仍有150萬美元收入。
這是一個(gè)典型的“車庫創(chuàng)業(yè)”故事。2005年唐彬森被保送研究生后，就聚集起幾個(gè)人以法國比賽獲得的獎(jiǎng)金為啟動(dòng)資金開始創(chuàng)業(yè)。第一年在北航科技園提供的地下室工作，用的是學(xué)校廢棄的桌椅，地上散亂扔著礦泉水瓶、雜志和各種原本就有的廢棄物，墻上還掛著“教師年齡結(jié)構(gòu)”和“教師隊(duì)伍建設(shè)規(guī)劃”。第二年學(xué)生會(huì)占用了這間地下室后，他們只能在晚上借用一家公司的會(huì)議室，有時(shí)過去對(duì)方還在開會(huì)，這群年輕人就坐在外面等。
因?yàn)閷?duì)商業(yè)模式和環(huán)境缺乏了解，唐彬森等人一開始試圖做一些商業(yè)軟件出售，但苦熬兩年仍無結(jié)果。到2008年智明星通開始嘗試為校內(nèi)網(wǎng)（現(xiàn)在的人人網(wǎng)）做應(yīng)用。在當(dāng)年校內(nèi)網(wǎng)舉辦的“創(chuàng)意編程”大賽上，智明星通憑“性格簽”獲得第一。雖然轉(zhuǎn)行做應(yīng)用并沒解決公司盈利困境，但這次奪魁引起校內(nèi)網(wǎng)母公司千橡集團(tuán)的注意。在接下來千橡旗下的開心網(wǎng)和程柄浩的開心網(wǎng)之間的競爭中，千橡找到智明星通為千橡開心網(wǎng)開發(fā)社交游戲，而唐彬森很快發(fā)現(xiàn)社交游戲中蘊(yùn)含巨大機(jī)會(huì)。
2009年上半年，智明星通試水國際社交游戲市場(chǎng)并在俄羅斯取得成功。對(duì)此，唐彬森并不滿足：既然中國社交游戲能在俄羅斯成功，為什么不試試其他國家？在花了近一年時(shí)間克服語言、支付、當(dāng)?shù)卮聿皇匦庞猛锨焚M(fèi)用等問題后，智明星通成為中國懂得最多國際社交游戲市場(chǎng)的玩家，能幫助中國開發(fā)者介入在德國、波蘭、巴西等十幾個(gè)非英語和非日語國家。
但智明星通在渠道上和國外公司的競爭依然非常激烈。海外市場(chǎng)不僅有本地化和資源更強(qiáng)的當(dāng)?shù)毓�，在一些相�?duì)較好的社交游戲市場(chǎng)，還有其他海外公司覬覦。“現(xiàn)在美國和英國分別有一家社交游戲公司在巴西設(shè)有分公司，加上我們?cè)诎臀鞯姆止�，一共三家外來者在拼這個(gè)市場(chǎng)。我們的優(yōu)勢(shì)是背靠中國有最好的產(chǎn)品，而他們的優(yōu)勢(shì)是語言以及簽證的便利等。但全世界沒有哪一家公司是像我們一樣，把全球市場(chǎng)都做了一遍。”唐彬森說。除了巴西，智明星通目前在德國、美國、新加坡都設(shè)有分公司，在臺(tái)灣也成立了一家合資公司專注于社交游戲發(fā)行。而為了更加方便地往來于各個(gè)國家和地區(qū)，智明星通請(qǐng)了一位常駐北京的荷蘭人負(fù)責(zé)全球運(yùn)營。
對(duì)篤信國際化且善于系統(tǒng)性思考的唐彬森而言，如何建立一個(gè)能系統(tǒng)解決各種接入不同國際市場(chǎng)困難的平臺(tái)是更重要的問題。“在人人網(wǎng)上做一款日活躍用戶10萬的游戲技術(shù)上并不難，但是要參與全球競爭，在幾大洲的不同服務(wù)器、30多個(gè)平臺(tái)上，用12種語言應(yīng)對(duì)1000萬日活躍用戶和每天10億次的請(qǐng)求，完全不一樣。”
今年5月，“行云”項(xiàng)目的想法逐漸浮現(xiàn)出來。唐和智明星通希望打造一個(gè)不僅包括接入，還提供前端引擎、后端云存儲(chǔ)、服務(wù)器運(yùn)維和分析系統(tǒng)等等服務(wù)的平臺(tái)，使中國社交游戲公司能以最低成本和最快速度走向海外。對(duì)于累積了多年技術(shù)優(yōu)勢(shì)的唐彬森和智明星通而言—唐本人從事Flash開發(fā)已有8年，還重寫過Flex架構(gòu)，智明星通創(chuàng)業(yè)伊始更是做軟件—這樣的技術(shù)平臺(tái)是其價(jià)值最大化的捷徑。
這個(gè)放棄拿著獎(jiǎng)金周游世界的夢(mèng)想而窩在地下室創(chuàng)業(yè)的年輕人有很強(qiáng)的使命感：“我們作為中國公司，不能把渠道都讓給外國人。如果我們做不好，中國游戲公司就會(huì)淪為‘中國制造’。”在唐彬森看來，中國社交游戲公司不應(yīng)該忙于“內(nèi)斗”，真正的對(duì)手應(yīng)該是Zynga、電子藝界（EA）和迪士尼這樣的國際社交游戲巨頭。投資了“行云”項(xiàng)目的創(chuàng)新工廠創(chuàng)始人兼CEO李開復(fù)對(duì)唐評(píng)價(jià)頗高：“他是我見過的創(chuàng)業(yè)者里面最有潛力的。他有可能成為下一個(gè)馬化騰。”
唐彬森是否能成為馬化騰尚不可知，但他確實(shí)是一個(gè)不愛空談而以行動(dòng)說話的人。當(dāng)時(shí)與智明星通一起創(chuàng)業(yè)的團(tuán)隊(duì)有5個(gè)，不乏號(hào)稱3年上市者，而唐彬森們什么也沒說，他們的夢(mèng)想只是能有一個(gè)20人的公司，自己養(yǎng)活自己，如果有機(jī)會(huì)拿到100萬元人民幣融資就去國貿(mào)慶祝一下。在最艱難的2008年本科畢業(yè)時(shí)，唐彬森的小公司已有8個(gè)月沒發(fā)工資，他曾希望大家都走了散了算了，但沒有人離開。
5年過去了，其他團(tuán)隊(duì)已湮沒在瞬息萬變的互聯(lián)網(wǎng)大潮中，而智明星通一路壯大，卻始終沒有時(shí)間去國貿(mào)慶祝。唐彬森最驕傲的是自己找到了當(dāng)年創(chuàng)業(yè)的核心團(tuán)隊(duì)并建立了開放而做事踏實(shí)的公司文化：“所有人都是我找來的，我都記得在哪個(gè)地方跟他們吃第一頓飯，在哪里認(rèn)識(shí)的。”他經(jīng)常扼殺團(tuán)隊(duì)中一些很“狂野”的想法，堅(jiān)持量力而行�，F(xiàn)在，唐彬森只想兩種事，10年以后的和半年以內(nèi)的。“10年以后的比較容易想明白，但半年后的很難預(yù)計(jì)。要有很好的戰(zhàn)略，更要有很好的執(zhí)行。”而這正是智明星通最擅長的。
