J·R·D·塔塔全名為詹漢格·拉坦吉·達(dá)巴海·塔塔，生于1904年，小時(shí)在法國上學(xué)。鄰居路易斯是一位傳奇式的法國飛行員，因在1909年第一個(gè)飛越英吉利海峽而聞名于世。飛機(jī)就停在屋旁的沙灘上，供游人觀賞。小J·R·D·塔塔更是著了迷，立志長大后也要像路易斯一樣駕機(jī)翱翔在藍(lán)天上。1923年10月，19歲的J·R·D·塔塔跟一名英語老師補(bǔ)習(xí)英語，準(zhǔn)備報(bào)考劍橋大學(xué)。不料，補(bǔ)習(xí)期未滿，法國頒布法令：年滿20歲的男青年都得服兵役。因此，他沒有能上大學(xué)，而到法國陸軍中服兵役。一年期滿后，他希望在軍隊(duì)中多逗留一段時(shí)候，并選修軍官課程。但他父親不同意，堅(jiān)持要他回孟買到塔塔企業(yè)工作。他剛回孟買不久，他原來所在的部隊(duì)調(diào)到摩洛哥去打仗。遭到敵人伏擊，無一人生還。他雖然感激父親把他召回孟買，使他幸免于難，但仍抱怨父親沒有讓他去讀劍橋大學(xué)。他父親認(rèn)為學(xué)位對塔塔家族并不重要，而他自己一生都以未讀劍橋大學(xué)為憾。
1925年，J·R·D·塔塔任塔塔鋼鐵公司總經(jīng)理助理。他父親對總經(jīng)理彼得森說：“希望你多多關(guān)照我的兒子。”彼得森讓人在其辦公室一角放一張寫字臺(tái)給J·R·D·塔塔辦公。從那時(shí)起，每份呈送給總經(jīng)理的公文都經(jīng)過J·R·D·塔塔的手，每份由總經(jīng)理批發(fā)的文件也讓J·R·D·塔塔過目后再發(fā)。重要談話也都讓J·R·D·塔塔參加，并做記錄。這樣，J·R·D·塔塔從彼得森那里學(xué)到許多東西，對他今后事業(yè)發(fā)展有極大的影響。
1926年，他父親又派他到塔塔鋼廠去見習(xí)。那時(shí)他父親已經(jīng)70歲，決定與其他兒女一起去巴黎度暑假。一個(gè)星期六，他父親與女兒西爾拉跳舞，突然心臟病發(fā)作，倒地而亡。年僅22歲的J·R·D·塔塔，就成了一家之主，并開始繼承父親在塔塔鋼鐵公司的常務(wù)董事職位。在這期間，他仍酷愛飛行，剛滿24歲，就以第一名的成績獲得印度第一張商業(yè)駕駛執(zhí)照。1932年，他從英國購買了兩架單引擎飛機(jī)。當(dāng)年的10月15日，他首次駕機(jī)從卡拉奇經(jīng)阿默達(dá)巴德到孟買作郵政飛行，這標(biāo)志著印度航空事業(yè)的開端。從這時(shí)起，他開始組建塔塔航空公司。開業(yè)頭一年，公司就獲利1000萬盧比。第二年航班已達(dá)到100%正點(diǎn)，而另一家帝國航空公司正點(diǎn)率只有80%。從1946年開始，塔塔航空公司改為印度航空公司，與政府合營客運(yùn)業(yè)務(wù)，塔塔家族控股40%。1953年，J·R·D·塔塔擔(dān)任印度航空公司的董事長。直到82歲，他仍能自己駕駛飛機(jī)，對飛行的酷愛絲毫未減。
1938年，塔塔鋼鐵公司董事長諾努吉赴歐洲商務(wù)旅行時(shí)突然去世，34歲的J·R·D塔塔正式成為塔塔財(cái)團(tuán)首腦。他除了保持塔塔家族的優(yōu)良傳統(tǒng)外，在企業(yè)管理上進(jìn)行了大膽革新，從家族統(tǒng)治轉(zhuǎn)向?qū)I(yè)人員管理。在那個(gè)時(shí)代，幾乎沒有一家印度企業(yè)不是家族成員管理企業(yè)，他顯示出非凡的遠(yuǎn)見與超人的膽略。他只擔(dān)任塔塔鋼鐵公司、塔塔子孫公司的董事長，而把紡織公司、電力公司等公司的董事長職位讓給別人。他認(rèn)為如果這些公司的董事長都由他一人擔(dān)任，那他就只能整天開董事會(huì)了，而不能做一些開拓性的工作。此外，他還聘請最有才干的法律專家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家、金融專家和專業(yè)技術(shù)管理人才到塔塔公司任職，充分體現(xiàn)了他任人唯賢的指導(dǎo)思想。在這些能人的經(jīng)營管理下，塔塔財(cái)團(tuán)不斷發(fā)展壯大。到1993年為止，財(cái)團(tuán)的13家大公司的資產(chǎn)總額為44.78億美元，總產(chǎn)值為44.66億美元，始終保持印度第一財(cái)團(tuán)的地位。
J·R·D·塔塔依照財(cái)團(tuán)創(chuàng)始人賈姆謝特吉的遺訓(xùn)，一貫支持科學(xué)教育事業(yè)的發(fā)展。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，印度原子能科學(xué)家霍米從劍橋大學(xué)畢業(yè)后回到印度。他31歲被選為英國皇家科學(xué)院院士，在班加羅爾的科學(xué)研究所研究宇宙射線。1943年他寫信給J·R·D·塔塔尋求財(cái)政支持，J·R·D·塔塔表示將由塔塔信托基金鼎力相助。1945年6月塔塔基礎(chǔ)物理研究所正式建立，接著又設(shè)立了特朗貝原子能研究所。這里成了印度實(shí)施原子能計(jì)劃的搖籃。
從60年代開始，J·R·D·塔塔積極向國外拓展，在國際市場上大展宏圖。他首先打入國際咨詢服務(wù)市場。1968年創(chuàng)建了塔塔咨詢工程公司，其咨詢業(yè)務(wù)范圍包括對電話、化工、化肥、農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥、科技等部門的工程進(jìn)行技術(shù)和經(jīng)濟(jì)可行性研究，提出詳細(xì)工程報(bào)告、工程選址、成套設(shè)計(jì)、施工監(jiān)督、人員培訓(xùn)等。該公司擁有1000名工程師和建筑專家，國外業(yè)務(wù)占公司收入的1/33。塔塔咨詢服務(wù)公司是J·R·D·塔塔建立的第二家咨詢公司，它提供有關(guān)最新的企業(yè)組織、市場研究和管理技術(shù)咨詢。現(xiàn)有1300名專家，大都是來自歐美和印度的著名大學(xué)、研究所的博士和碩士。他們的學(xué)術(shù)背景和在國際大公司工作的經(jīng)驗(yàn)，使之成為印度獨(dú)一無二的頭腦庫。世界銀行、福特基金會(huì)等經(jīng)常要求這家公司提供有關(guān)印度的研究報(bào)告。自1971年以來，它已為英、美等24個(gè)國家的75個(gè)機(jī)構(gòu)完成150多項(xiàng)咨詢。1983年的國外收入為600萬美元。1995年的軟件咨詢服務(wù)出口創(chuàng)匯為9000萬美元，占全國軟件出口收入的12%。
在建立咨詢公司的同時(shí)，J·R·D·塔塔也注意到計(jì)算機(jī)工業(yè)發(fā)展的誘人前景。當(dāng)時(shí)國際商用機(jī)器公司在印度已建立了牢固的市場，J·R·D·塔塔不畏風(fēng)險(xiǎn)，敢于進(jìn)入計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，與外國大公司一爭雌雄。它與美國底特律的巴勒斯公司合作建立了塔塔一巴勒斯計(jì)算機(jī)公司，除制造計(jì)算機(jī)硬件外，還編制了軟件向巴勒斯公司出口。公司成立不久便確立了技術(shù)與市場的領(lǐng)先地位。60年代初，塔塔還與美國埃爾克西國際公司、新加坡發(fā)展銀行一起，在新加坡建立了塔塔一埃爾克西計(jì)算機(jī)公司，公司很快就打入到東南亞、澳大利亞、新西蘭、中東以及中國等地的計(jì)算機(jī)市場。
此外，J·R·D·塔塔還在成套設(shè)備出口、棕櫚油、商用車輛等方面打入到國際市場。塔塔財(cái)團(tuán)成為當(dāng)今第三世界最大的跨國集團(tuán)之一。
J·R·D·塔塔作為工業(yè)家、印度航空事業(yè)創(chuàng)始人、經(jīng)濟(jì)分析家、社會(huì)評(píng)論家以及科學(xué)、文化和管理研究所的奠基人奮斗了半個(gè)世紀(jì)。他是個(gè)非常有遠(yuǎn)見的人。在尼赫魯總理實(shí)行優(yōu)先發(fā)展重工業(yè)的時(shí)期，他就抨擊蘇聯(lián)模式，主張經(jīng)濟(jì)自由化，是印度經(jīng)濟(jì)改革的支持者。他對于塔塔財(cái)團(tuán)的發(fā)展，甚至對于整個(gè)印度工業(yè)的發(fā)展都貢獻(xiàn)巨大，功不可沒。
