開國大典期間，蟻美厚參加毛主席、周總理在中南海舉行的盛大宴會。毛主席親切地問蟻美厚：“你叫什么名字？”他回答說：“我叫蟻美厚，蟻是螞蟻的蟻。”毛主席非常風(fēng)趣地說：“姓毛的人已經(jīng)不多，姓蟻的就更不多了。”毛主席的一句話，讓在座的人都笑了起來。

本報記者／陳江松 
本報通訊員／成海喬

１９４９年１０月１日，他與陳嘉庚、司徒美堂等人一起登上天安門，成為參加開國大典的愛國僑領(lǐng)中最年輕的一位。青少年時，他生活艱辛、勤奮厚道；赴泰國謀生后，在叔父的培養(yǎng)教育下，他迅速成長為一位著名的僑界領(lǐng)袖。他曾受到毛澤東、鄧小平、江澤民等領(lǐng)導(dǎo)同志的親切會見和高度贊許，江澤民同志稱他為“愛國的一生，華僑的楷模” 。他就是蟻美厚先生。
今年１１月２３日是蟻美厚先生百年誕辰紀(jì)念日，在新中國成立６０周年大慶前夕，本報特刊發(fā)此文紀(jì)念這位僑界前輩。

艱辛童年  勤奮厚道
　　蟻美厚，原名美揚，１９０９年１１月２３日出生于廣東省澄�？h南畔洲村的一戶貧苦農(nóng)民家里。三兄弟中排行第二。由于貧困，全家常以番薯度日。寒冬臘月，年幼的美揚依然打著赤腳。
１９２２年冬，旅泰著名僑領(lǐng)蟻光炎回故鄉(xiāng)南畔洲村省親并創(chuàng)辦公益事業(yè)。在此期間，他想為亡兄蟻允照收個義子，后經(jīng)塾師介紹認(rèn)識了正在私塾讀書的美揚。老華僑又通過各方面了解，證實美揚確系一個老實、厚道和聰穎的窮孩子，遂認(rèn)為“孺子可教”。經(jīng)過同族長商量和向其家長征求意見，老華僑蟻光炎正式認(rèn)領(lǐng)美揚為義侄兒，因其為人忠實，遂改名為美厚，勉以“勤學(xué)、美德、老實、厚道”。蟻光炎回泰國時對這個新認(rèn)領(lǐng)的侄兒說：“你在家鄉(xiāng)努力再讀幾年書，課余勞動，多吃點苦，等你長大，才帶你去泰國做事。”

赴泰謀生  熱愛祖國
１６歲時，蟻美厚隨蟻光炎先生前往泰國謀生，蟻光炎讓蟻美厚從學(xué)徒、勤雜做起，接受老華僑艱苦創(chuàng)業(yè)的傳統(tǒng)教育和實際鍛煉，白天的工作是掃地、倒痰盂、跑腿、抄賬和干粗活，晚上學(xué)泰文。
１９３６年，蟻光炎當(dāng)選為泰國中華總商會會長后，還兼許多社團(tuán)的重要職位，公私事務(wù)，十分繁忙。在蟻光炎的培養(yǎng)教育下，蟻美厚開始協(xié)助叔父處理公私事務(wù)，逐步成為叔父的重要助手。以后，蟻光炎先生又介紹幾位中泰知名人士做美厚的朋友，在他們的影響、教育下，美厚逐漸成長為泰國著名愛國人士。抗日戰(zhàn)爭期間，蟻美厚與叔父蟻光炎、僑領(lǐng)陳景川、廖公圃、鄭子彬一道，積極推銷抗日救國公債，進(jìn)行募捐活動，先后共籌集６００多萬元；還多次匯款到香港華北銀行，由宋慶齡、廖承志轉(zhuǎn)交八路軍、新四軍及各抗日武裝，支援祖國抗戰(zhàn)。
１９４５年１１月，蟻美厚在泰國創(chuàng)辦了擁有１０萬會員的“暹羅華僑各界建國救鄉(xiāng)聯(lián)合總會”，擔(dān)任會長。蟻美厚領(lǐng)導(dǎo)的這個總會帶領(lǐng)廣大僑胞，為祖國救濟災(zāi)民和人民解放事業(yè)作出了卓越的貢獻(xiàn)。

痛別妻兒  只身回國
１９４９年６月８日，蟻美厚收到中共中央邀請他到北京參加９月舉行的中國人民政治協(xié)商會議以及１０月１日舉行的中華人民共和國開國大典的請柬。
當(dāng)時，祖國南方還有許多地方?jīng)]有解放，泰國朝野對即將誕生的新中國態(tài)度曖昧，所以蟻美厚無論是回國還是離家都要冒極大風(fēng)險的。
蟻美厚明知此去可能難以再回泰國，因而將要拋棄優(yōu)裕的生活和龐大的家業(yè)，且他最大的孩子只有８歲，最小的孩子出生才６個月，夫人金素娟要獨自帶領(lǐng)６個孩子、料理家務(wù)和掌管產(chǎn)業(yè)，擔(dān)子很重；更可能因為蟻先生成為新中國的干部而給家屬帶來一些麻煩。但為了迎接新中國誕生和共商建國大計，他決心放下一家，接受中共中央邀請。在夫人金素娟和朋友們的支持下，他毅然踏上歸國的征途。
１９４９年６月，長江以南的大片國土尚未解放，交通不便，從曼谷前往北平頗費周折。華僑醫(yī)院經(jīng)理魏孟昌以蟻美厚先生秘書的名義隨行。他們冒著各種危險，從曼谷遠(yuǎn)道而來，輾轉(zhuǎn)香港，周恩來派在華南分局做僑務(wù)工作的伍治之在香港接應(yīng)。
蟻美厚在伍治之的巧妙安排下，于６月１５日深夜登上了客貨兩載的外輪“挪威號”。這艘“挪威號”是香港進(jìn)步力量租來運載棉紗、布匹、醫(yī)藥用品等到北方支援解放戰(zhàn)爭的。為了應(yīng)付國民黨軍艦的搜查，蟻美厚在船上的身份是二副，化名陳義民，伍治之在船上的身份是買辦。為了安全起見，“挪威號”夜間熄著燈火，悄悄地穿過臺灣海峽。“挪威號”由南海、東海駛?cè)朦S海，經(jīng)過一周的航程，終于到達(dá)已被解放了的青島。蟻美厚后順利到達(dá)北平。

開國大典  備受禮遇
１９４９年９月，蟻美厚當(dāng)選為第一屆全國政協(xié)委員。１０月１日，他和陳嘉庚、司徒美堂等人一起登上天安門，時年３９歲，是參加中華人民共和國開國大典僑領(lǐng)中最年輕的一位。
其間，他參加毛主席、周總理在中南海舉行的盛大宴會。宴會上毛主席親切地問蟻美厚：“你叫什么名字？”他回答說：“我叫蟻美厚，蟻是螞蟻的蟻。”毛主席非常風(fēng)趣地說：“姓毛的人已經(jīng)不多，姓蟻的就更不多了。”毛主席的一句話，使在座的人都笑了起來。
周總理問他在廣東省哪個地方出生的，他說：“澄海。”周總理一聽到“海”，就風(fēng)趣而意味深長地說：“海，好�。∥覀兊氖聵I(yè)就像大海那樣連結(jié)全世界！”隨后，毛主席和周總理關(guān)心地向他詢問泰國的僑胞情況，蟻美厚都如實地一一作了回答。
這是蟻老第一次見到人民領(lǐng)袖，也是第一次親身感受到人民領(lǐng)袖對華僑的關(guān)心和厚愛。這次見面，給蟻老留下了畢生難忘的印象，使他深受鼓舞。他暗暗下了決心，要把自己的后半生獻(xiàn)給新中國的建設(shè)事業(yè)。

鞠躬盡瘁  服務(wù)僑界
開國大典后，蟻美厚被選任中央人民政府華僑事務(wù)委員會委員。
１９４９年１１月，他遵照中共中央的要求南下廣東，投身經(jīng)濟恢復(fù)時期的艱苦工作。他為剛解放的廣州籌措大批泰國大米等急需物資，及時地解決了群眾生活困難；緊接著又為解放大軍進(jìn)軍解放海南島籌備軍需品，為抗美援朝捐款捐物；他積極配合中僑委接待和安置歸僑、難僑。與此同時，為了籌集海外華僑和港澳同胞參加新中國建設(shè)的投資、資金，蟻老又奉命在廣州組建全國最早的“華南企業(yè)股份有限公司”、“義益行”、“廣東華僑投資公司”，并在這些公司里擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，為建國后的經(jīng)濟建設(shè)作出了突出的貢獻(xiàn)。