在浙江濃郁的商業(yè)氛圍下長大的李書福，19歲就開始做小生意--從廢品中提煉金銀。之后，李書福自己開起照相館。
　　一年之后，李書福開始做電冰箱，很快顯示了在經(jīng)營上的天分，年營業(yè)額達(dá)四五千萬元。然而，由于沒有進(jìn)入國家的定點生產(chǎn)企業(yè)，李書福不得不放棄了電冰箱的生產(chǎn)。

　　1991年，李書福瞄準(zhǔn)建材高端市場，中國第一張美鋁曲板和第一張鋁塑板就此問世。至今以國美命名的建材，仍然是吉利集團(tuán)的主要利潤來源之一。

　　在接下來的摩托車項目中，李書福再次表現(xiàn)了商人敏銳的嗅覺。在一次參觀中，李書福發(fā)現(xiàn)制造摩托車"原來如此簡單"，而且利潤空間巨大，于是決定生產(chǎn)。李書福的摩托車廠生產(chǎn)了中國第一輛踏板式摩托車，1998年產(chǎn)量最高時達(dá)65萬臺，產(chǎn)值連續(xù)幾年高達(dá)20億－30億元，出口到22個國家，躋身全國民營企業(yè)前四強。

　　而在李書福一連串的創(chuàng)業(yè)中，他對技術(shù)的把握是其特殊的優(yōu)勢。當(dāng)19歲時從廢舊顯像管里提煉金和銀，李書福已經(jīng)開始依靠技術(shù)賺錢。開照相館時，照相機也是李書福自己買來鏡頭、齒輪等依樣畫葫蘆組裝的，連反光罩也是找鄉(xiāng)下敲鐵皮水桶的工匠敲的。

　　此后一長段時間內(nèi)，李書福一直使用“依樣畫葫蘆＋改良”的方式。李書福生產(chǎn)摩托車時，首先買來樣車拆了以后看原理，“拆了以后，我把它按照市場需要改了，”李書福說，李書福的低價摩托車非常受歡迎。“不是模仿。從根本上來講的話，實際上是一種對新鮮事物感悟的問題。”李書福說。

　　1989年，李書福花6萬塊錢買了一輛深圳產(chǎn)的中華轎車，“我看了一下，并沒有多少東西嘛。”李書福說。之后吉利開始造車，也是“仿造＋改良”。這些工作全憑李書福的聰明勁。

　　一開始，李書福覺得造汽車并不復(fù)雜。“你想想，汽車四個輪子一個方向盤一個發(fā)動機一個車殼，里面兩個沙發(fā)，簡單地講就是這樣。”李書福的這段著名言論，后來成為外界證明其"瘋"的代表之一。但是，現(xiàn)在的李書福說："造汽車其實很不簡單，不然世界上為什么就剩下這幾家，汽車集成性非常強。"李書福的一位朋友告訴《商務(wù)周刊》，李書福敢想，更難能可貴的是，在瘋狂思考的過程中，他的聰明總是能幫助他找到實施的辦法，做成一些看似不可能的事情。

　　在獲得汽車牌照之后，李書福更為重視自主研發(fā)，他本人就專門花了半年時間學(xué)習(xí)汽車的技術(shù)研發(fā)。"我現(xiàn)在還常去車間解決技術(shù)問題，"李書福告訴《商務(wù)周刊》。

　　而之前，高中畢業(yè)就走向社會的李書福，曾經(jīng)脫產(chǎn)讀書3年。之后又到上海復(fù)旦大學(xué)攻讀研究生�，F(xiàn)在，他自學(xué)了一口流利的英語。

　　另一件讓人驚訝的事情是，一個民營企業(yè)家竟然去辦大學(xué)。在吉利汽車初創(chuàng)時，"八字還沒一撇"的李書福就將廠區(qū)規(guī)劃為教育區(qū)、生活區(qū)、工廠區(qū)三部分，同步建設(shè)。到目前為止吉利投資近億元，征地270畝，創(chuàng)辦浙江經(jīng)濟管理專修學(xué)院，今年在校生達(dá)800多人。同時，在北京的吉利大學(xué)也成為全國十大民營大學(xué)之一�，F(xiàn)在，吉利的技術(shù)人才基本可以由"自己的"大學(xué)提供。李書福的吉利也逐漸從學(xué)習(xí)走向超越。

　　有多瘋狂

　　李書福還曾經(jīng)有過一段造"奔馳"的經(jīng)歷，從這一件事情上，也可以看出李書福的"瘋狂"。 1996年剛準(zhǔn)備造車時，李書福買來了包括奔馳在內(nèi)的幾輛名車，自己把這些車拆了，然后托人從香港買回奔馳的零配件開始組裝，1996年，李書福造的第一部也是惟一的一部"奔馳"下線。那時他開著這輛"奔馳"在臺州四處跑，又在電視臺打廣告。但這輛樣車送到有關(guān)部門時，被告知不符合國家安全標(biāo)準(zhǔn)。從天上回到地上，李書福決定從實際出發(fā)，走低檔路線，"為中國老百姓造買得起的好車"。

　　李書福對人能力的"試驗"也曾經(jīng)使得他虧本幾千萬�，F(xiàn)在講起這段故事，李書福語氣平淡。李書福19歲的時候，總是覺得自己非常笨，但之后，通過工作成績他逐漸認(rèn)為"自己原來不笨"。2000年，李書福的吉利車開始初見曙光，李書福感覺到,"我李書福并沒有什么特別，這些事?lián)Q一個人做也許會取得同樣效果，具備基本素質(zhì)和能力的人之間，其實是一樣的"。此時，李書福的幾名部下正好提出了幾個項目計劃，于是李書福立刻撥款鼓勵他們一試。李書福希望以他們的成功來印證自己的想法，可結(jié)果正好相反，這幾個項目紛紛失敗，虧損幾千萬。李書福拿著原本以為非常完善的項目計劃書和現(xiàn)狀一一思考印證，認(rèn)為如果自己去做也許就會成功，于是，他又得出了一個結(jié)論："原來人和人之間還是不一樣的。"

　　正是因為種種看似瘋狂的思索和實踐，使得李書福一步步堅定了現(xiàn)在的信心。

　　實際上，李書福坦白承認(rèn)，最初準(zhǔn)備制造轎車僅僅出于市場的考慮。"這個市場大呀！"李書福說。但是，當(dāng)他真正涉足并了解汽車產(chǎn)業(yè)之后，另一種感情開始上升--"造中國自己的汽車"成為一種理想。

　　當(dāng)李書福聽到日本稱"中國一定成為世界工廠"時，并不激動，而是提出一系列問題：世界工廠由誰下訂單？假如中國市場汽車被外資控制，世界工廠是不是變成世界加工車間？如果變成世界加工車間，還有沒有民族品牌？還需要企業(yè)家嗎？還是只需要車間主任？他認(rèn)定："別人沒做，我們更應(yīng)該做。即使無力回天，也可留下一個時間點上的一個思考。"