《拉貝日記》取材自拉貝撰寫的戰(zhàn)時(shí)日記《拉貝日記》，通過這個(gè)“中國版辛德勒”的傳奇故事，再現(xiàn)了南京那段驚心動(dòng)魄的慘烈記憶。影片從親歷者角度記錄了“南京大屠殺”始末，是證實(shí)“南京”事件信息最為完整詳實(shí)的史料。曾經(jīng)對(duì)納粹主義深信不疑的拉貝，在戰(zhàn)爭的殘酷現(xiàn)實(shí)中挺身而出，在“南京大屠殺”期間一手組建起“國際安全區(qū)”，挽救了20萬中國百姓的生命。然而拉貝回德國后，長期經(jīng)歷排查，晚年黯然病逝于柏林，《拉貝日記》也成為一段塵封記憶。

　　1937年，距今差不多30年前，商人拉貝和他的妻子DORA生活在中國當(dāng)時(shí)的首都—南京，他是西門子分部的負(fù)責(zé)人。他很難割舍把這個(gè)分部移交給他的繼承人WERNER FLIESS。他愛中國，他知道在這里他是個(gè)有號(hào)召力的人物，然而回到柏林西門子總部，他只是眾雇員中的一名而已。在他的慶功歡送舞會(huì)上，日軍轟炸了南京城，隨后日軍攻占了上海。由于恐慌事件突發(fā)，拉貝毅然打開公司的大門為他的中國員工及其家庭提供避難。

　　第二天清早，當(dāng)戰(zhàn)火熄滅，清查損失時(shí)，呆在南京城的外國人們開始商議在如此危險(xiǎn)的時(shí)刻他們應(yīng)該如何是好。德國猶太人外交官GEORG ROSEN告訴他們說上海有一個(gè)可以保障老百姓的安全區(qū)。VALéRIE DUPRèS——金陵女子學(xué)校的老師立刻覺得這個(gè)想法很好，并提名拉貝為主席。作為一個(gè)德國人，他或多或少可以被看做是日本人的“同盟”。她的建議讓當(dāng)?shù)蒯t(yī)院的內(nèi)科醫(yī)生ROBERT WILSON醫(yī)生感到十分惱怒，因?yàn)樗�痛�?ldquo;納粹黨員”。事實(shí)上，拉貝本想第二天就離開南京返回德國；但此刻他決定要留下來，并且即刻認(rèn)真地投入工作。

　　當(dāng)日本帝國主義的軍隊(duì)在中國人民身上殘忍發(fā)泄并施以暴行的時(shí)候，拉貝和他的同伴們機(jī)智勇敢地與日軍周旋，艱難地為南京老百姓提供安全區(qū)的保障。數(shù)十萬的老百姓涌入安全區(qū)——這比想象中的多的多。但是，日軍仍舊在虐殺和殘害中國的老百姓，安全區(qū)的補(bǔ)給越來越艱難。 隨后，日軍計(jì)劃以一個(gè)假像來摧毀安全區(qū)——拉貝開始了與時(shí)間的賽跑……