如果說，之前暴雪對此還能有所容忍，那么在2007年底和動視合并之后，新公司動視暴雪將競爭目標(biāo)直指EA，這給它的業(yè)績造成了很大壓力。而從動視暴雪2008年財(cái)報(bào)來看，亞太地區(qū)的收入只占總收入的8%，這甚至低于 2007年的12%。
加上在九城的運(yùn)營下，魔獸資料片新版本遲遲不能通過審批、玩家頻頻投訴等問題，對于暴雪來說，選擇就很明確了：要么另換代理公司，要么繼續(xù)和九城合作，那勢必要求九城提高其分成率。
接下來的問題是，比起九城，接手的網(wǎng)易是否具有讓魔獸運(yùn)營得更好的資質(zhì)？
棄守九城
根據(jù)2004年簽訂代理協(xié)議時的合同，九城要支付給暴雪22%的點(diǎn)卡銷售收入、近40%的客戶端銷售收入以及四年總計(jì)5130萬美元的最低保證金。
在當(dāng)年，這個比例曾讓業(yè)界大為驚嘆，并以“豪賭”形容九城的選擇。但現(xiàn)在看來，這個比例實(shí)則不算太高。畢竟，在九城代理《魔獸世界》的第一年里，九城總體銷售收入便為5760萬美元—其中魔獸相關(guān)產(chǎn)品的銷售占總收入的98%。
對于九城來說，《魔獸世界》的重要性已不言而喻，為了能夠繼續(xù)續(xù)約，它不可能沒有考慮過提高分成比例的選擇。但是一位不愿意透露姓名的分析師告訴本刊，在他們的研究中，九城的凈利潤率低于中國其它上市網(wǎng)游公司，它2008年的凈利潤率只有19%左右。在這種情況下，九城對提高分成比例只能心有余而力不足。
“在和九城的合作中，暴雪大概每年獲得的收入是5000萬到5500萬美元之間。我們預(yù)計(jì)在和網(wǎng)易的新合約中，暴雪將獲得至少55%的分成，這樣每年在中國市場的收入將是1.4億美元。”證券投資公司W(wǎng)edbush Morgan的分析師邁克爾·帕奇特說。
除了更高的收入，網(wǎng)易還能為魔獸帶來什么？
“出于節(jié)約成本的原因，九城用的服務(wù)器等都不是最好的，而暴雪需要有頂尖的團(tuán)隊(duì)和最高端的服務(wù)器。”美國投資公司SIG一名分析師告訴《環(huán)球企業(yè)家》。目前，網(wǎng)易已在購置新服務(wù)器。
另一方面是，在游戲的運(yùn)營方面，網(wǎng)易也有過《大話西游》、《夢幻西游》等比較成功的游戲運(yùn)營經(jīng)歷。相對來說，網(wǎng)易對于推廣的創(chuàng)意和技巧更為講究，在當(dāng)年幾乎所有游戲公司還聚焦于打怪升級的時候，網(wǎng)易就做出了一些社區(qū)化的概念，比如結(jié)婚系統(tǒng)、交友等等。一位同時熟悉九城和網(wǎng)易的業(yè)內(nèi)人士告訴本刊，即便是在對于第三方代理的推廣創(chuàng)意性方面，網(wǎng)易的要求也要高于九城。
但網(wǎng)易的挑戰(zhàn)也是顯然易見的。給暴雪的高分成比例要求網(wǎng)易能獲得更高的凈利潤率，但網(wǎng)易之前并沒有三維多人角色扮演游戲的成功運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)�！洞笤捨饔巍泛汀秹艋梦饔巍范际强ㄍǖ亩S游戲，而網(wǎng)易在2008年推出的首款3D游戲《天下貳》現(xiàn)在反應(yīng)平平，網(wǎng)易團(tuán)隊(duì)似乎還在摸索3D游戲的推廣方式。
據(jù)悉，目前網(wǎng)易內(nèi)部并未確定《魔獸世界》的推廣方案。他們正在討論如何有效利用自身的已有平臺，比如郵箱、各個頻道等—這個燙手的山芋，終于屬于他們了。
