中國網(wǎng)游業(yè)迎來了第一次PK。長達(dá)七年的野蠻生長時代就此結(jié)束？

自2001年底那款此前名不見經(jīng)傳的韓國網(wǎng)絡(luò)游戲《傳奇》被上海創(chuàng)業(yè)者陳天橋代理并逐步成為一個商業(yè)傳奇，中國的網(wǎng)游業(yè)就進(jìn)入了一個海闊天空的拓荒時期：這是個兩百億人民幣規(guī)模的市場，并已陸續(xù)培養(yǎng)出九家上市公司—仿佛任何人圈下一個市場，都能夠取得相對不錯的業(yè)績。

但在各自悶聲發(fā)財—史玉柱、丁磊和陳天橋們已經(jīng)許久沒有接受采訪了，他們并不需要—七年之后， 中國的網(wǎng)游行業(yè)終于迎來了一次真正的PK。

2009年4月16日下午，網(wǎng)易正式對外宣布了自己將與暴雪公司合作運(yùn)營《魔獸世界》的消息。關(guān)于這款全球最成功的網(wǎng)游在華的下一步，以及其前合作伙伴九城隨后令人不安的命運(yùn)，似乎有太多話可以說、必須說。

最自然的焦點是九城。自從2004年前與暴雪簽下高昂合約，過去四年里它的總收入達(dá)6.16億美元，業(yè)界共知，其中約90%源于《魔獸世界》。而且，因為這款風(fēng)頭無量的明星作品，九城在此期間得以上市，并從美國游戲業(yè)巨頭EA處獲得1.67億融資。這一切突然消失，它將如何？

網(wǎng)易的故事同樣耐人尋味。這家曾以自主研發(fā)游戲聞名的公司似乎在過去兩年里成長乏術(shù)：它于2002、2003年發(fā)布的《大話西游2》和《夢幻西游》均曾位居國內(nèi)多人角色扮演游戲市場前5位，后者更是創(chuàng)下了同時在線人數(shù)232萬人的巔峰數(shù)據(jù)。但此后，成功顯得難以復(fù)制：其自主開發(fā)的《大唐》、《天下貳》均未成為利潤支點。即使丁磊以注重游戲品質(zhì)著稱，開發(fā)一款與眾不同產(chǎn)品的難度還是越來越大。

被忽略的是貌似配角的暴雪。至少對于媒體而言，一直以來，它太過安靜了，仿佛只是一個遙遠(yuǎn)的被爭奪者。但《環(huán)球企業(yè)家》在多方采訪之后，看到的卻是它以外界難以低估的主動改變著一切：主動放棄九城、主動選擇新伙伴、甚至主動介入游戲品牌的宣傳⋯⋯這固然讓此次變局平添了些許神秘色彩，卻也暗示著一個不可忽視的未來：當(dāng)中國網(wǎng)游業(yè)用幾年時間逐漸將自己打造為一批強(qiáng)勁的銷售渠道后，成敗的決定權(quán)正易手至那些真正富有創(chuàng)意的游戲開發(fā)公司手中�，F(xiàn)在，后者想要更多話語權(quán)了。

貌合神離

據(jù)暴雪人士稱，即使在暴雪中國，此次變動也是極為神秘的。暴雪總部專程有一個人來華處理此事，絕大多數(shù)信息限于他一人。

這種刻意的低調(diào)，很容易讓人忽視暴雪對于瘋狂增長中的中國市場的巨大野心。

2007年底，暴雪和動視（Activision）正式合并成為世界上最大的第三方游戲發(fā)行商。在此之前的2006年11月，當(dāng)暴雪母公司Vivendi集團(tuán)的新任主席Jean-Bernard Lévy找到動視CEO鮑比·科蒂克，洽談將動視和暴雪合并、并用20億美金購買新公司52%控制權(quán)的構(gòu)想時，科蒂克一度非常猶豫。

但最終讓他堅定的是魔獸的影響力和中國市場的前景—暴雪總裁邁克·莫漢（Mike Morhaime）告訴科蒂克，在中國，即便盜版讓很多軟件公司折戟，但這里的數(shù)十萬家網(wǎng)吧和無數(shù)狂熱的魔獸玩家，在2006年為魔獸貢獻(xiàn)了1.5億美元的收入。這讓科蒂克印象深刻，他甚至馬上想到，如果他能按照暴雪的路徑將動視的其它游戲銷往中國，比如把吉他英雄這種全美第一的游戲分銷到網(wǎng)吧中并且按時長收費(fèi)，那將給動視帶來多少收入？

吊詭之處在于，暴雪對其在中國的合作伙伴實則并不滿意。首當(dāng)其沖的原因是，在暴雪看來，九城在塑造暴雪公司品牌形象方面缺乏作為。

作為魔獸中國的代理商，九城關(guān)注《魔獸世界》這款游戲帶來的業(yè)績。在宣傳推廣和廣告投放方面，九城在意的是投入后能為《魔獸世界》帶來多少玩家，提升多少同時在線量等。但顯然，暴雪希望看得更遠(yuǎn)。

2008年，暴雪在上海成立了專門團(tuán)隊參與到了九城推廣預(yù)算的制定之中。有接近暴雪的人士告訴本刊，暴雪團(tuán)隊對于九城營銷方面的不滿，一方面是九城廣告投放大部分靠的是經(jīng)驗和慣性，缺乏充分的數(shù)據(jù)分析。

但更重要的是，暴雪對于品牌形象的塑造極其看重—它對自身的定位是娛樂平臺，和華納兄弟等電影公司并無區(qū)別，不僅包括網(wǎng)絡(luò)游戲，還包括游戲衍生品，并具有極致的創(chuàng)造力。但顯然，在中國，暴雪作為一個整體形象并不為人所熟知，《魔獸世界》、《星際爭霸》和《魔獸爭霸》均以獨立面貌接觸消費(fèi)者。

據(jù)知情人士稱，在和九城終止合同之后，暴雪今年可能會考慮在中國投放一些視頻類型的品牌形象廣告，塑造公司形象。

另一種不滿則針對九城的運(yùn)營能力。

在代理《魔獸世界》的這四年間，九城的復(fù)合增長率是45%。這個數(shù)字看似令人艷羨，但是仔細(xì)分析，卻發(fā)現(xiàn)實則差強(qiáng)人意。根據(jù)艾瑞咨詢《2008到2009年中國網(wǎng)絡(luò)游戲行業(yè)發(fā)展報告》統(tǒng)計，2008年中國網(wǎng)絡(luò)游戲市場規(guī)模為207.8億元，同比增長52.2%，相比2006年的60%和2007年77.7%市場增長率，2008年市場增長趨于平緩。也就是說，在這四年間，九城的成長低于整個網(wǎng)游行業(yè)的年增長率。而它手握的卻是世界第一的多人角色扮演游戲。