谷歌中國決定正式推出音樂搜索服務(wù)—其競爭對手百度正是通過富有版權(quán)爭議的音樂搜索服務(wù)而籠絡(luò)了大量用戶。但谷歌卻想選擇一條正規(guī)化的道路，“我想中國用戶再沒有理由不使用谷歌了。”谷歌中國區(qū)總裁李開復(fù)這樣期待。
2008年春天，EMI(百代唱片公司)將谷歌中國和中國本土音樂網(wǎng)站巨鯨音樂網(wǎng)的幾位高管請到其英國總部，參觀其引以為豪的Abbey Road Studios錄音室。這個邀請的特別之處在于，谷歌一直讓他們頗為不安—這10年來，正是互聯(lián)網(wǎng)用戶對盜版音樂的免費(fèi)下載而使得唱片銷量銳減，谷歌和巨鯨在過去一年中一直試圖讓EMI同意授權(quán)免費(fèi)音樂下載服務(wù)。
到參觀之時，這種不安已多少被克服。起碼這家唱片業(yè)的巨頭期望這些后生小子能到這個建立于1931年的古老的錄音室來看看—過去78年中，眾多古典唱片和經(jīng)典名曲都在Abbey Road Studios錄音室錄制，然后銷售給一個個音樂發(fā)燒友。幾個月后，EMI同意了谷歌中國和巨鯨的提議，允許中國的用戶在谷歌和巨鯨的網(wǎng)站上搜索和下載EMI版權(quán)所有的唱片。長期以來，因?yàn)橹袊脩袅?xí)慣于下載盜版音樂而使唱片公司無法在這個市場上獲利，EMI期望這一合作能夠改變現(xiàn)狀。
抱有同樣期待的還有環(huán)球、華納、索尼和其它140余家唱片公司。3月30日，中國的消費(fèi)者可以在谷歌和巨鯨的網(wǎng)站上看到35萬首歌曲，其中包括7萬首中文歌曲，28萬首英文歌曲。而之后，已經(jīng)簽約的110萬首歌曲會陸續(xù)加入可被下載的巨鯨音樂數(shù)據(jù)庫中。
作為回報，這些唱片公司可以從谷歌和巨鯨網(wǎng)站的廣告收入中得到分成—廣告商將利用谷歌的廣告系統(tǒng)在谷歌和巨鯨的搜索下載頁面上投放廣告。谷歌暫時并不參與分成。“估計(jì)廣告收入在一年內(nèi)并不突出，但是我們希望在今后幾年會有成倍增長。”EMI唱片東南亞、大中華區(qū)業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁周倩儀說。只是合作各方都沒有透露分成數(shù)字。
這種模式看起來簡單，實(shí)現(xiàn)起來卻并不容易。在過去的10年中，傳統(tǒng)的唱片業(yè)和互聯(lián)網(wǎng)相處并不愉快，這一點(diǎn)不論從10年前五大唱片公司對Napster的起訴，還是后來唱片公司對海盜灣(The Pirate Bay)縱容消費(fèi)者免費(fèi)下載盜版的不滿中都可以看出。
但谷歌作為一家號稱搜索互聯(lián)網(wǎng)上所有信息的公司，卻無法忽視音樂這塊領(lǐng)域。在中國，另一家搜索引擎公司百度因?yàn)橐魳匪阉鳂I(yè)務(wù)而得到大量流量。當(dāng)2006年谷歌中國成立時，李開復(fù)不斷被問及的一個問題是：為什么谷歌不做音樂搜索？
在那一年，同樣問了李開復(fù)這個問題的人還包括林斌。這位后來成為谷歌音樂搜索項(xiàng)目總監(jiān)的工程師當(dāng)時正準(zhǔn)備跳槽到谷歌，在長沙邂逅李開復(fù)后問了這個問題。他還記得當(dāng)時李開復(fù)笑著說，那你來谷歌做這個項(xiàng)目吧。
當(dāng)林斌成為谷歌正式員工后，他才知道做音樂搜索比想象的更難。難度在于谷歌需要考慮版權(quán)問題。它不希望提供的是侵犯版權(quán)嫌疑的音樂鏈接，但如何做才能既不侵犯版權(quán)又能提供免費(fèi)音樂呢？
同樣考慮這個問題的還有洪峰，他后來成為了谷歌音樂搜索產(chǎn)品的產(chǎn)品經(jīng)理。他曾在那一年闖進(jìn)李開復(fù)的辦公室，說：“我找到方法了，我們可以和一個提供正版音樂的網(wǎng)站合作。”李開復(fù)并不覺得這個建議有大的可行性，但洪峰開始和當(dāng)時在中國做音樂的每一家公司接觸，并成為之后谷歌音樂搜索的產(chǎn)品經(jīng)理。
而這時，巨鯨網(wǎng)站正在試圖聯(lián)系不同的公司，以獲得音樂網(wǎng)站商業(yè)模式的靈感。這家在2006年成立的音樂網(wǎng)站在剛開始成立時采用付費(fèi)模式向用戶提供正版音樂。但這種模式無論從流量還是收入上都證明了其失敗。2006年下半年，這家公司的CEO陳戈和董事長章明基開始和谷歌等網(wǎng)站談?wù)撛诰�音樂的商業(yè)模式。
2007年1月4日，新年上班第一天，陳戈接到電話，要他前往谷歌中國的辦公室參與討論音樂搜索的會議。參加這次會議不僅有谷歌技術(shù)部門的工程師，還有谷歌戰(zhàn)略部的人。雙方初步合作方案開始確定。
只是，接下來的11個月中，這個項(xiàng)目毫無進(jìn)展。由于商業(yè)模式懸而未決，所有的工作都停滯不前。甚至谷歌在2007年7月招聘來做音樂搜索的3名員工開始感覺一片茫然。林斌不得不對他們說，如果你們愿意，可以轉(zhuǎn)做別的項(xiàng)目。
2007年11月，澳門。在一個會議結(jié)束之后，李開復(fù)拉著林斌、洪峰等人商量商業(yè)模式。洪峰手繪了數(shù)張圖，其中一張最簡單的圖被保留下來，被大家認(rèn)為是合理的商業(yè)模式—巨鯨取得唱片公司和詞曲版權(quán)公司的正版授權(quán)，建立正版音樂產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫；谷歌戰(zhàn)略投資巨鯨音樂網(wǎng)，提供搜索、廣告等方面的技術(shù)支持；谷歌音樂搜索的結(jié)果全部來源于巨鯨的音樂數(shù)據(jù)庫；谷歌和巨鯨都提供音樂免費(fèi)在線收聽和下載；唱片公司和詞曲版權(quán)公司對基于音樂搜索而投放的廣告可以分成。
這張手繪的圖表被掃描下來，并作為說服谷歌全球首席執(zhí)行官埃里克·施密特(Eric Schmidt)的輔助工具。這種模式和谷歌過去的模式都不一樣。在音樂搜索之前，谷歌已有一些基于版權(quán)的產(chǎn)品，比如YouTube和圖書搜索。只是這兩項(xiàng)產(chǎn)品都是谷歌直接和版權(quán)所有者談判。“我們是互聯(lián)網(wǎng)公司，和唱片工業(yè)雙方都不是很熟悉，所以需要巨鯨這樣的媒介。”洪峰解釋說。
施密特最終同意了，這時這個項(xiàng)目才得以立項(xiàng)。隨后谷歌做音樂搜索的3人團(tuán)隊(duì)迅速擴(kuò)充到了10多個人。這在谷歌并不多見，其通常的產(chǎn)品開發(fā)團(tuán)隊(duì)是3個人，中型的產(chǎn)品開發(fā)也不過是5個人左右。
而對于巨鯨而言，對四大唱片公司和詞曲版權(quán)公司的突破正式開始。陳戈開始找四大唱片公司中國區(qū)的負(fù)責(zé)人一個個談。
對于陳戈而言，一個好消息是，唱片公司之前對數(shù)字音樂的嘗試并不成功。“人們通過互聯(lián)網(wǎng)聽音樂，而不再購買唱片。”全美音樂出版商協(xié)會高級副總裁兼總法律顧問杰？羅森塔爾(Jay Rosenthal)說。網(wǎng)絡(luò)音樂服務(wù)并沒有成為促進(jìn)音樂銷售的催化劑。按照美國唱片業(yè)協(xié)會的數(shù)據(jù)，唱片業(yè)銷售額由2000年的140億美元下滑到了去年的約100億美元。盡管蘋果iTunes和Amazon MP3等音樂下載服務(wù)的營收增長強(qiáng)勁，但卻不足以彌補(bǔ)CD銷售銳減造成的損失。
而這些公司雖被稱之為巨頭，并且被陳戈稱為“父輩的父輩就在做生意”，但它們已沒有多少選擇余地�；ヂ�(lián)網(wǎng)上做數(shù)字音樂的成功者顯得更為強(qiáng)勢。例如唱片公司在看到蘋果iTunes Store的成功而要求更多分成時，iTunes 業(yè)務(wù)副總裁艾迪·庫埃(Eddy Cue)表示：蘋果寧愿關(guān)閉 iTunes Store 音樂下載商店，也不會對 99 美分一首的歌曲進(jìn)行漲價或承擔(dān)更高的使用費(fèi)率。
