所有問題的根源是明確的，據(jù)軍事科學院的軍史學家們稱，“文化大革命”以及林彪、“四人幫”等破壞了解放軍的光榮作戰(zhàn)傳統(tǒng)，致使解放軍在中越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中沒有表現(xiàn)出一支有效作戰(zhàn)力量應有的素質(zhì)。

　　需要指出的是，中國在上世紀90年代后與80年代相比，面臨著截然不同的戰(zhàn)略和軍事形勢。蘇聯(lián)于上世紀90年代初解體，中國與越南之間的長期“冷戰(zhàn)”也于1991年結(jié)束。中國意識到新的挑戰(zhàn)，解放軍也認識到從消耗戰(zhàn)和運動戰(zhàn)的作戰(zhàn)模式轉(zhuǎn)向“基于成效的作戰(zhàn)”模式的重要性。1991年海灣戰(zhàn)爭后，戰(zhàn)爭的內(nèi)在本質(zhì)發(fā)生了變化，與其他國家一樣，中國也在重新評估其軍事優(yōu)勢和作戰(zhàn)能力。

　　美國蘭德公司的政治學家詹姆斯·c·穆爾維隆在一項名為《解放軍高級軍官的職業(yè)化：發(fā)展趨勢和啟示》的研究項目中，探討了處于素質(zhì)提升階段的解放軍軍官隊伍的情況。他通過詳細研究400多名解放軍高級軍官的個人經(jīng)歷得出結(jié)論：在上世紀80年代末至90年代初露鋒芒的一些解放軍軍官，比1979年中越戰(zhàn)爭時的前輩們具有更高的文化程度，具有更好的專業(yè)化水平，同時也更加年輕。穆爾維隆也發(fā)現(xiàn)，在這些解放軍高級軍官中，具有作戰(zhàn)經(jīng)歷的人員很少。2002年中共十六大選舉的中央軍委委員級的高級軍官一般都擁有參加抗美援朝戰(zhàn)爭的經(jīng)歷，次一級的高級軍官大都在中越自衛(wèi)還擊戰(zhàn)以及此后的中越邊境沖突中具有參戰(zhàn)經(jīng)歷。從解放軍目前的情況看，擁有作戰(zhàn)經(jīng)歷的軍官人數(shù)越來越少。穆爾維隆指出，在他研究的解放軍高級軍官中，只有46％的人具有作戰(zhàn)經(jīng)歷。然而有證據(jù)表明，目前的解放軍軍官至少在受教育程度、年齡和訓練等方面優(yōu)于以前的軍官。根據(jù)穆爾維隆的研究，到1994年，79％的解放軍領導人都接受過某些形式的高等教育，而1979年中越自衛(wèi)還擊戰(zhàn)時的高級軍官，大都于上世紀50和60年代入伍，他們中具有高中以上學歷的人很少。

　　與以前相比，上世紀90年代的解放軍軍官也具有了更強的專業(yè)性，年輕軍官的專業(yè)化水平比年長軍官更高。在實施不斷改進的退休制度后，解放軍每個層次軍官的平均年齡都有所下降。穆爾維隆發(fā)現(xiàn)，從上世紀80年代末到90年代中期，中央軍委成員的平均年齡下降了13歲。根據(jù)他的相關研究，到2004年，解放軍高級軍官的年齡至少比其所任職務的最高服役年限低6歲。

　　軍事科學院的分析人員認識到，解放軍1979年對越作戰(zhàn)的經(jīng)驗教訓表明，訓練工作是中國軍隊的薄弱環(huán)節(jié)之一。在整個上世紀90年代，訓練改革一直都是解放軍優(yōu)先考慮的重點工作。解放軍高級指揮員在進攻諒山、高平和老街的作戰(zhàn)行動中也認識到了這些（因訓練不足而產(chǎn)生）問題，因此隨后開始實施一系列新的訓練課目。上世紀90年代至今，這些新訓練課目不斷增加。

　　在上世紀80年代，外界關注的解放軍單一軍種的演習通常每兩三年才舉行一次。從1991年始，分析人土觀察到解放軍每年舉行10-20次演習。與此同時，演習的復雜程度地在增加。解放軍放棄了單一軍種和相對靜態(tài)的演習，代之以大規(guī)模的多軍種和多兵種聯(lián)合演習。為使這些演習訓練工作更加具有實戰(zhàn)性，解放軍經(jīng)常在戰(zhàn)時可能會發(fā)生對抗的地域組織演習。演習的訓練模式也發(fā)生了變化，解放軍更新了戰(zhàn)術(shù)、基層部隊指揮和軍事技能等方面的訓練內(nèi)容。如果說解放軍現(xiàn)在擁有了一支素質(zhì)更好的軍官隊伍，那么經(jīng)過改進的訓練課目是提高這些軍官指揮能力的最佳途徑，并由此避免重演中越戰(zhàn)爭出現(xiàn)的作戰(zhàn)失誤。

　　在1979年中越戰(zhàn)爭期間，解放軍尚未建立士官隊伍，而公認的是，土官是發(fā)揮小規(guī)模部隊戰(zhàn)術(shù)作用的“催化劑”，當己方部隊距敵軍僅有幾米時，士官在關鍵時刻更能激勵和引導普通士兵。近年來，解放軍的一些士兵在義務兵服役期滿后轉(zhuǎn)為土官，雖然外界并不了解這些土官的素質(zhì)，或其能夠發(fā)揮的作用，但確認他們的存在可能是解放軍在戰(zhàn)術(shù)領域的進步之一。

　　中越戰(zhàn)爭在戰(zhàn)術(shù)方面的基本教訓是，解放軍運用的戰(zhàn)術(shù)更大程度上更類似于以前的大規(guī)模步兵攻擊，而不是現(xiàn)代化陸軍所采用的火力和機動戰(zhàn)術(shù)。軍事科學院的學者們是否注意到這個問題？解放軍是否已解決了這個問題？外界對于解放軍上世紀90年代的戰(zhàn)術(shù)所知甚少，一些學者試圖進一步理解和把握解放軍的戰(zhàn)術(shù)，但他們作出的解釋通常僅限于一些描述解放軍相關行動的最新詞匯，并沒有實質(zhì)的解析。