在未來的戰(zhàn)爭中，飛行航母可以攜帶大量無人機(jī)飛臨戰(zhàn)區(qū)邊緣，然后投放出無人機(jī)深入危險戰(zhàn)區(qū)進(jìn)行偵察、巡邏和攻擊。由于母機(jī)本身不需要深入敵境，其受到的威脅并不太大。一旦敵軍的火力威脅迫近，航母可以果斷撤離。
“航天母艦”威力巨大
據(jù)報道，能夠投放無人機(jī)的巨型飛機(jī)“航天母艦”明年就要試飛。美國在2011年就開始研制“航天母艦”，相關(guān)人員在加州的莫哈韋航空航天港建造這架飛機(jī)。它裝有6個噴氣式發(fā)動機(jī)和28個輪子，翼展達(dá)到約117米。這令它的體積遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了人們已經(jīng)打造出來的所有飛機(jī)，其機(jī)身寬度約為波音737飛機(jī)的3倍。
除與之配合的航天戰(zhàn)斗機(jī)，“航天母艦”本身也可搭載一定的武器裝備。既可通過火箭直接發(fā)射上天，也可將各個部分模塊化分別發(fā)射到太空再進(jìn)行組裝。“航天母艦”可以避開大部分地面和大氣層武器的攔截，輕易到達(dá)敵對國的領(lǐng)土上方，然后使用導(dǎo)彈攻擊地面目標(biāo)。它可以通過變軌接近敵方固定軌道太空設(shè)施，然后用自身佩帶的武器將其擊毀，或放出所攜帶的小型航天戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行攻擊。
由于很容易成為敵方太空武器的靶子，“航天母艦”將率領(lǐng)一支包括4架航天飛機(jī)、兩艘太空拖船、1個軌道燃料庫和1個太空補(bǔ)給站組成的巡天艦隊。美國軍事科學(xué)家預(yù)測，到2032年，美國天軍將至少有3艘核動力“航天母艦”部署在太空同步軌道上。
“空天母艦”仍具有常規(guī)飛行器的氣動外形
“空天母艦”玩轉(zhuǎn)太空
與“航天母艦”相比，“空天母艦”威力更大，“空天母艦”則同時具備大氣層飛行和外空作戰(zhàn)能力，其機(jī)動性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過“航天母艦”。2004年，波音公司正式啟動了代號“暗星”的“空天母艦”計劃。設(shè)想中“空天母艦”的長300米，高度達(dá)20米，翼展將超過100米，載荷量達(dá)到了空前的800噸，將全面超越空客A380。
這種“空天母艦”的最高時速為3萬千米，可在海拔200千米的繞地軌道安全飛行。在有人駕駛時，它能在常規(guī)機(jī)場水平起飛和著陸，還可在大氣層內(nèi)飛行，因而“空天母艦”仍具有常規(guī)飛行器的氣動外形，但它的飛行速度將史無前例地超過5馬赫，比子彈還要快，從美國首都華盛頓飛到日本東京只需兩小時。設(shè)想中的“空天母艦”也可進(jìn)行大氣層外的軌道飛行。由于沒有了空氣阻力，此時的飛行速度將高達(dá)25倍音速，僅需90分鐘就能繞地球一圈，幾乎可實時到達(dá)地球上空任何一個角落投入戰(zhàn)斗，令敵手無暇反應(yīng)。
設(shè)想中的“空天母艦”也可進(jìn)行大氣層外的軌道飛行
2007年6月，美國空中作戰(zhàn)司令部為五角大樓的決策者們進(jìn)行了一次與眾不同的演習(xí)——“空天母艦”扮演主角的未來全球戰(zhàn)爭。在假想的演習(xí)中，“敵國”的核導(dǎo)彈準(zhǔn)備就緒即將發(fā)射的一剎那，在地球亞軌道上游弋的美國“空天母艦”釋放出太空戰(zhàn)斗機(jī)，在短短5分鐘內(nèi)就向?qū)κ滞渡淞司_制導(dǎo)炸彈
準(zhǔn)確地摧毀了它們的地下指揮所、地面防空火炮陣地、核導(dǎo)彈發(fā)射場的控制中心等目標(biāo)。經(jīng)過這群“開路先鋒”的“狂轟濫炸”，美空軍常規(guī)戰(zhàn)機(jī)隨后不間斷地突入“敵國”上空，剎那間就取得了制空權(quán)。
“航天母艦”打破太空平衡
2012年1月，美空軍又重新定義“空中力量”，強(qiáng)調(diào)“能夠通過對空中、太空和網(wǎng)絡(luò)空間的控制來投放軍事力量或發(fā)揮影響力，從而實現(xiàn)戰(zhàn)略、或戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)”。字里行間可以看出，太空已成美軍攫取戰(zhàn)爭能力的戰(zhàn)略空間。在推進(jìn)“航天母艦”和“空天母艦”研發(fā)的同時，美軍還在致力于發(fā)展X-37B等高超聲速裝備。X-37B形似一架迷你版航天飛機(jī)，是航空與航天技術(shù)高度融合的結(jié)晶。美國稱X-37B為“軌道試驗飛行器”，它于1999年由美國航空航天局啟動。
目前，X-37B已經(jīng)進(jìn)行3次試飛，前兩次飛行都取得了成功，第三次試飛仍在進(jìn)行。除X-37B正在走向成熟外，動能武器技術(shù)已在美軍彈道導(dǎo)彈防御系統(tǒng)中段、末端攔截彈上大量應(yīng)用，小型化高能激光武器已取得重大突破，正在走向?qū)崙?zhàn)化。美國試圖形成全球快速打擊能力，必然會打破目前的太空力量平衡，引發(fā)其他國家加速軍事變革。
