本月早些時候，雙方同意盡早啟動海上聯(lián)絡(luò)機制，以便日中防衛(wèi)部門負責人能在緊急時刻通過熱線進行交流。日方為落實事務(wù)層面的最后工作，已要求盡早開始磋商。
美國媒體11月24日發(fā)表題為《據(jù)說中國正在有爭議水域建飛機跑道區(qū)域》的報道稱，分析人士稱，中國在南沙群島的永暑礁進行的大規(guī)模填海造陸項目將使其有能力在那里起降軍用飛機，這樣中國就將力量擴展到了有爭議的南中國海。

      今年中國一直在南沙群島擴大勢力范圍，向礁石和淺灘運送砂土，并建造了至少三個新島嶼，這些島嶼可以作為中國的監(jiān)視基地以及海軍艦船的補給站。在永暑礁修建飛機跑道的計劃最有可能是為了起降軍用飛機，從而監(jiān)視中國將來可能在該地區(qū)設(shè)立的防空識別區(qū)，華盛頓的戰(zhàn)略與國際問題研究中心的亞洲問題專家邦妮·格拉澤如是說。

      “我認為中國這是為了建立防空識別區(qū)，”格拉澤說，“要設(shè)立防空識別區(qū)，他們就必須有能力監(jiān)視空域。為了做到這一點，可能需要不止一條跑道。”

      西方官員也在討論中國是不是很快就會宣布在南中國海設(shè)立防空識別區(qū)。大多數(shù)分析人士認為中國不會很快宣布。但他們說，中國正在做準備——比如將小礁石擴建成能承載大型建筑和監(jiān)視設(shè)備的島嶼——以便使中國海軍和空軍有能力在遠離大陸的地方執(zhí)行防空識別區(qū)任務(wù)。麻省理工學院政治學副教授泰勒·弗拉維爾說，新的衛(wèi)星圖像顯示，中國在其擴建島嶼上的飛機跑道將能比菲律賓占領(lǐng)的南沙島嶼上的跑道起降更先進的飛機。菲律賓的那條跑道只能起降螺旋槳飛機。