為了在我軍新一代通用反潛直升機直20裝備前，使我國擁有堪用的大型反潛直升機，我國在AC-313/直-18直升機的基礎(chǔ)上研制了直-18F型大型反潛直升機，雖然13噸級的直-18直升機平臺體型龐大，對艦艇機庫的適應(yīng)性有比較苛刻的要求。

　　但對于空間寬裕的遼寧艦來說，這一缺點完全可以容忍，而其巨大的尺寸和載重量帶來的充裕的設(shè)備布置空間，對于缺乏專業(yè)反潛直升機設(shè)計經(jīng)驗的國內(nèi)航空工業(yè)來說無疑是一個利好。

　　直-18F特點很明顯，在機頭設(shè)置了一部水面搜索雷達

　　直-18F是專用的反潛直升機，它的外形特征也非常明顯。首先是在機頭設(shè)置了一部水面搜索雷達。與直-9不同，直-18F的雷達天線是在機頭下方整流罩內(nèi)，可以進行360度搜索;而直-9的是裝在機頭內(nèi)朝前，搜索范圍只有朝前的120度扇面。

　　水面搜索雷達是反潛直升機的主要探測設(shè)備。盡管現(xiàn)代潛艇主要在水下活動，但柴電潛艇、包括新型AIP潛艇，其水下續(xù)航能力仍非常有限，需要每隔一段時間就上浮，將通氣管伸出水面，開動柴油機為蓄電池充電。

　　通氣管的雷達發(fā)射面積不算小，這樣使用水面搜索雷達就可以在大面積海域內(nèi)對柴電潛艇活動進行壓制。

　　據(jù)悉，直-9C的ZLC-1型雷達的探測距離可達到145千米，其對隱身水面艦艇和導(dǎo)彈艇的探測距離約90公里，對掠海反艦導(dǎo)彈、潛艇通氣管、潛望鏡的探測距離為40公里左右。

　　而直-18F機頭布置的大型搜索雷達天線明顯尺寸更大更厚重，其搜索距離也勢必更遠，直-18F的水面搜索雷達可以進行360度搜索，無論是反潛抑或反艦，戰(zhàn)術(shù)使用上無疑比直-9方便許多。