一般說來，激光武器系統(tǒng)由主激光器，光束定向器(包括捕獲、跟蹤、瞄準(zhǔn)、照明與光束發(fā)射)，自適應(yīng)光學(xué)與信標(biāo)系統(tǒng)，全系統(tǒng)的指揮、控制、通信與測試評估系統(tǒng)，武器平臺和能源及支持系統(tǒng)等幾部分構(gòu)成。

　　如果將激光系統(tǒng)形象地比喻為一個武士，那么主激光器相當(dāng)于武士的雙手和拳頭，提供破壞目標(biāo)的能量，隨時準(zhǔn)備對目標(biāo)“致命一擊”。光束定向器是武士的眼睛，自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)則相當(dāng)于給武士戴上一副特制的眼鏡，提高打擊目標(biāo)的準(zhǔn)確度。全系統(tǒng)的指揮、控制、通信與測試評估系統(tǒng)則類似武士的大腦，通過它實現(xiàn)對全武器系統(tǒng)的總體指揮和控制管理；武器平臺更像是雙腳，可以運用不同的方式，充分發(fā)揮激光武器作戰(zhàn)靈活、機(jī)動性強(qiáng)的特點；能源及支持系統(tǒng)則是武士需要吃的食物，是其生存和作戰(zhàn)的最基本保障。

　　激光武器如何作戰(zhàn)

　　激光武器被譽為新一代武器裝備中的“撒手锏”。下面，我們以美國研發(fā)的機(jī)載激光武器(ABL)系統(tǒng)作戰(zhàn)為例，介紹激光武器的一些作戰(zhàn)流程。

中國激光武器

　　第一步，搜索目標(biāo)。ABL利用6個紅外線探測器對全空域進(jìn)行掃描。當(dāng)敵方發(fā)射彈道導(dǎo)彈時，天基預(yù)警系統(tǒng)或地基遠(yuǎn)程預(yù)警雷達(dá)發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，通過預(yù)警中心和通信衛(wèi)星將作戰(zhàn)指令和目標(biāo)初步信息發(fā)送到ABL載機(jī)的指揮系統(tǒng)上。ABL載機(jī)指揮控制系統(tǒng)指揮紅外探測系統(tǒng)進(jìn)一步探測目標(biāo)，實現(xiàn)對目標(biāo)的捕獲。

中國激光武器

　　第二步，鎖定目標(biāo)。捕獲目標(biāo)后，ABL載機(jī)發(fā)射一束激光對目標(biāo)飛行速度和距離進(jìn)行測算，實現(xiàn)對目標(biāo)的粗跟蹤，隨后向目標(biāo)發(fā)射照明光，利用返回的照明光實現(xiàn)對目標(biāo)的精確跟蹤，識別和鎖定要打擊的部位；發(fā)射信標(biāo)光，返回的信標(biāo)光帶回通道的大氣畸變信息，為自適應(yīng)光學(xué)校正系統(tǒng)對攻擊主光束進(jìn)行必要調(diào)節(jié)做好準(zhǔn)備。

　　第三步，啟動主激光器出光并發(fā)射。激光照射到導(dǎo)彈殼體特定部位，使其殼體軟化，直至爆炸解體。整個過程可以在跟蹤探測視場內(nèi)觀察。最后向上級報告打擊結(jié)果，進(jìn)入再發(fā)射準(zhǔn)備。

　　對于一般的用于近程防空的激光武器，其攔截作戰(zhàn)過程如下：外部預(yù)警體系發(fā)現(xiàn)目標(biāo)并給出目標(biāo)軌跡，通過指揮中心將目標(biāo)信息發(fā)送至激光系統(tǒng)，激光武器將跟蹤發(fā)射系統(tǒng)調(diào)轉(zhuǎn)到目標(biāo)方位，捕獲目標(biāo)，發(fā)射照明光，實現(xiàn)對目標(biāo)的精確穩(wěn)定跟蹤，發(fā)射高能激光，在目標(biāo)給定部位沉積能量，直至目標(biāo)損傷而墜毀。到達(dá)目標(biāo)上的光斑分散不大，為簡化系統(tǒng)，一般不考慮自適應(yīng)光學(xué)校正。由于作戰(zhàn)目標(biāo)不同部位抗激光損傷的閾值差距很大，為充分發(fā)揮系統(tǒng)的效能，往往要選擇相對易破壞的部位進(jìn)行打擊，需要預(yù)先開展激光打擊不同目標(biāo)的破壞機(jī)理和效應(yīng)研究工作。