現(xiàn)在中國每畝化肥施用量近30公斤（純養(yǎng)分），如果換算成養(yǎng)分相同的糞肥，至少需要1噸，那時候中國人均耕地2畝多，一個人一生產(chǎn)生的排泄物積成肥料也只有七八噸，每年平攤到每畝土地上不過相當于一捧化肥。

所以無論怎么努力，糧食產(chǎn)量必然會卡在這個水平，這不是經(jīng)濟學(xué)，只是生物學(xué)。

但是從1970年起，中國的糧食總產(chǎn)量開始以平均每年2000萬噸的速度增加，1962年我們的糧食總產(chǎn)量是1.6億噸，到1978年實行農(nóng)村承包制改革之前，糧食總產(chǎn)量已經(jīng)突破3億噸，中國的人均糧食產(chǎn)量超過320公斤。這個變化是在1978年以前發(fā)生的，顯然不是靠積極性，也不可能是由于中國忽然找到了很多大糞。真正的原因是中國完全掌握了化肥、農(nóng)藥制造技術(shù)，開始大規(guī)模建設(shè)化肥廠。

這算得上是中國歷史上最重大的事件，和過往的王朝興衰相比，這一次中國的糧食產(chǎn)量開始穩(wěn)定地超過人口增長，中國人從此永遠告別饑餓，也將永遠告別“一將成名萬骨枯”的王朝周期率。

現(xiàn)代化肥工業(yè)最重要的部分叫合成氨工業(yè)，合成氨工業(yè)生產(chǎn)氨，氨則是制造幾乎所有氮肥、磷肥的基礎(chǔ)原料。新中國成立前留下兩座合成氨工廠，20世紀50年代又建了4座，20世紀60年代建了20多座，到1970年總產(chǎn)量也只有200萬噸，不到現(xiàn)在化肥用量的1/20。那時候中國人還在餓肚子，為什么不能多建點呢？

不是我們不想建，那時候我們實在是沒那個技術(shù)，想建也建不起來。歐洲人19世紀中期就發(fā)現(xiàn)了合成氨的反應(yīng)原理，但是真正建造出能夠工業(yè)化生產(chǎn)的合成氨裝置是20世紀。合成氨的原理是我們高中化學(xué)課本上的內(nèi)容，到現(xiàn)在我只記得一個“高溫高壓”，高溫是三四百度，高壓是幾十到幾百個大氣壓，介于19世紀末的戰(zhàn)列艦上用的高壓汽輪機與20世紀的潛艇殼體之間。設(shè)備管路需要承受的壓力更高，大約是炮管的1/10，所用的原材料也是和炮管差不多的合金鋼無縫管。

所以19世紀末西方列強造了幾十年巨艦大炮，到20世紀初就能造合成氨設(shè)備了�，F(xiàn)在，哪些國家能獨立設(shè)計建造下潛深度幾百米的潛艇，哪些國家也就能建造年產(chǎn)幾十萬噸的大型合成氨設(shè)備，能得到吃不完的糧食。大炮和黃油在工業(yè)時代根本就是一回事。

合成氨工業(yè)最初并不是用來做化肥的，而是做炸藥，巨艦大炮就意味著一發(fā)炮彈幾噸重，兩條戰(zhàn)列艦對打一個小時要消耗幾百上千噸彈藥，舊中國全部的合成氨產(chǎn)量也不夠一場大海戰(zhàn)消耗，列強們對炸藥的巨大胃口為合成氨工業(yè)提供了一個必須出現(xiàn)的理由。中國在巨艦大炮時代是旁觀者，自然也就錯過了巨艦大炮時代的技術(shù)積累和產(chǎn)業(yè)積累。甲午戰(zhàn)爭的時候，中國最大的一條國產(chǎn)軍艦是2700多噸的“平遠”號，很多關(guān)鍵零部件和關(guān)鍵材料還是進口的，當時日本最大的國產(chǎn)戰(zhàn)艦是4000噸，關(guān)鍵零部件同樣是進口的，那時候中日之間并沒有多大差距。

不過，甲午戰(zhàn)爭我們打敗了，賠掉了2億多兩銀子，曾經(jīng)在戰(zhàn)場上重創(chuàng)日軍旗艦，自己中彈數(shù)百發(fā)，無一處被擊穿的“平遠”艦成了中國近代工業(yè)史的絕唱。日本打贏了甲午戰(zhàn)爭，拿著我們賠的銀子去建造新軍艦、新大炮，開始積富積強。我們把銀子賠光，再也造不起戰(zhàn)艦。從此我們所失去的技術(shù)積累、產(chǎn)業(yè)積累就此成了日本人的發(fā)展空間。