反艦彈道導(dǎo)彈實際上是普通彈道導(dǎo)彈的“改進(jìn)版”，普通彈道導(dǎo)彈射程遠(yuǎn)，可達(dá)數(shù)千公里，但由于最后階段速度太快（可達(dá)十倍以上音速），難以控制，故只能打擊固定目標(biāo)。為了突破這個局限，蘇聯(lián)在赫魯曉夫時代曾秘密研制過具有末端制導(dǎo)能力、可打擊移動目標(biāo)的彈道導(dǎo)彈。由于此類彈道導(dǎo)彈主要針對移動在大洋中的航母戰(zhàn)斗群，故稱為“反艦彈道導(dǎo)彈”，也叫“航母殺手”。西方盛傳我國“東風(fēng)21D”彈道導(dǎo)彈即為一種“反艦彈道導(dǎo)彈