二十世紀(jì)八十年代，中國開始研究高能激光(HEL)，并取得了兩項(xiàng)重大進(jìn)展：自由電子激光(FEL)和化學(xué)氧碘激光(COIL)，這符合反衛(wèi)星武器系統(tǒng)的規(guī)格要求。同時(shí)，中國也在研制功率較低的激光系統(tǒng)，但據(jù)信這種激光系統(tǒng)無力攔截外大氣層物體。 1985年，自由電子激光發(fā)生器的研究項(xiàng)目在中國工程物理研究院上馬。中國首個(gè)自由電子激光器“曙光一號”于1993年研制成功，由中國工程物理研究院西南流體物理研究所承擔(dān)設(shè)計(jì)工作。曾主持研究線性加速器的中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)，也于2003年或許更早，開始了自由電子激光器的研究。20世紀(jì)80年代，中科院大連化學(xué)物理研究所最早開始了化學(xué)氧碘激光器的研究。1993年，大連化學(xué)物理研究所進(jìn)行了化學(xué)氧碘激光器的測試，結(jié)果顯示受測激光器可擊殺140米之外的目標(biāo)。