“響應(yīng)器”設(shè)計概念采用了光電和射頻有效載荷構(gòu)造，由于基礎(chǔ)載荷設(shè)計使用標準的即插即用技術(shù)，易于與遙感器進行集成，從而能夠顯著縮短生產(chǎn)周期并減少計劃成本。其生產(chǎn)周期預(yù)計為2年至3年，成本可降低30%至50%。 “響應(yīng)器”能有效增加或重組關(guān)鍵空間能力，并融入新技術(shù)和創(chuàng)新型的操作，從而可直接滿足軍方的特定需求。
2009年10月，美國《新聞周刊》登載關(guān)于即插即用衛(wèi)星的文章，稱美國國防部正在研發(fā)成本低廉、像洗碗機那么大的衛(wèi)星。這樣的衛(wèi)星在幾天甚至幾個小時之內(nèi)就可以由建造好的零件組裝起來，并被迅速“按需”發(fā)射。這項技術(shù)成為奧巴馬政府的優(yōu)先選擇。相關(guān)計劃的預(yù)算從1億美元增加到了1.9億美元。及時響應(yīng)型空間辦公室主任稱此項研究將使衛(wèi)星具有“與筆記本類似的即插即用技術(shù)”。實驗室的一個團隊近期在不到4個小時的時間內(nèi)組裝了一顆迷你衛(wèi)星。
從海灣戰(zhàn)爭到阿富汗戰(zhàn)爭的近幾次現(xiàn)代化戰(zhàn)爭中，軍用衛(wèi)星均大顯身手，對擁有衛(wèi)星的一方迅速取得戰(zhàn)爭的勝利起到了很大的輔助作用。但是，在可以預(yù)見的未來，太空系統(tǒng)將面臨從防御敵方攻擊到應(yīng)對迅速變化的技術(shù)和支援需求等各種挑戰(zhàn)。由于衛(wèi)星自身的脆弱性以及缺乏反應(yīng)能力，使其無法應(yīng)對未來的挑戰(zhàn)�；谏鲜隹紤]，美國提出了太空體系建設(shè)的新理念——“太空快速響應(yīng)作戰(zhàn)”(ORS)，其主要思想是準確、快速、且經(jīng)濟可承受地將載荷送入太空，為戰(zhàn)場的作戰(zhàn)人員提供實時的空間戰(zhàn)役與戰(zhàn)術(shù)支持。
何謂“太空快速響應(yīng)作戰(zhàn)”
美國空軍最早提出“太空快速響應(yīng)”一詞，其概念重點強調(diào)在接到需求命令后，全部的開發(fā)工作可在18個月內(nèi)完成，保證從提出作戰(zhàn)需求到航天器部署完畢只需要幾天或者幾周的時間，以滿足戰(zhàn)術(shù)級作戰(zhàn)的要求。2007年4月，美國國防部正式向國會防御委員會提交了關(guān)于發(fā)展“太空快速響應(yīng)作戰(zhàn)”計劃的報告。根據(jù)該報告，美國把“太空快速響應(yīng)作戰(zhàn)”定義為“確保集中并及時地滿足聯(lián)合部隊司令部需求的空間力量，以能夠承受的成本提供在太空和近太空迅速、精確部署和運行國家及軍事資產(chǎn)的能力”，并將“太空快速響應(yīng)作戰(zhàn)”視為旨在滿足聯(lián)合部隊司令部需求的太空活動的一部分，以此提升太空實力的快速響應(yīng)性，滿足國家安全需要。需要指出的是，“太空快速響應(yīng)作戰(zhàn)”并不是要取代傳統(tǒng)的太空系統(tǒng)，而是對后者進行必要的補充，“太空快速響應(yīng)作戰(zhàn)”與傳統(tǒng)太空系統(tǒng)的關(guān)系，類似于C-130與C-17的關(guān)系。
