雷神公司一直在努力尋求把Block II型導彈的費用降下來，但最終還是要比Block I型導彈貴很多。該項目能夠把Block II型導彈的單枚成本降低到46.8萬美元，這是最新的數(shù)字。12月的一份選擇性采購報告...

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　　長期以來，AIM-9“響尾蛇(Sidewinder)”都是美國作戰(zhàn)飛機配備的標準的熱尋空對空導彈，很多飛行員都非常習慣了，認為是理所當然的。不過這種導彈要想應對不斷發(fā)展中的威脅，還必須要做大量的改進。

　　軍方的計劃是對最新型的AIM-9X“響尾蛇”空空導彈(而非各型戰(zhàn)斗機裝備已久的AIM-9M型空空導彈)進行改進，使其具備在混雜環(huán)境捕捉細微目標的能力，可以對付日益復雜而先進的系統(tǒng)目標。軍方希望，通過改進，“響尾蛇”不僅僅是一種先進的導彈，更像是一種裝備戰(zhàn)斗部的無人機。

　　“響尾蛇”空空導彈改進項目主管約翰?馬丁斯(John Martins)表示，海軍將在未來數(shù)年改進AIM-9X型導彈，為其裝備更好的計算機，使其可以更有效地跟蹤目標。他說：“舊式的AIM-9M跟蹤的是原始熱量，可能是熱金屬，也可能是廢氣�，F(xiàn)在的AIM-9X是使用一種機載設備來成像制導的武器。所以實際上是一種使用紅外來成像的成像尋的器。因為它可以看到所有的東西，紅外對抗使用誘餌對它來說是很難有效果的。”

　　AIM-9X和AIM-9M相比，還有一項重大的改進，那就是AIM-9X導彈在飛行的時候并不需要指向目標的大體方向。馬丁斯說：“AIM-9X導彈同頭盔指示系統(tǒng)的組合，使飛行員在格斗時有更多靈活的選擇。飛行員現(xiàn)在并不需要像過去格斗那樣指向整個飛機目標來進行射擊。”

　　首批次的AIM-9X型導彈于2003年服役，現(xiàn)在的升級計劃主要是利用最新的技術來升級Block II和Block III型導彈：“響尾蛇”導彈上過時的計算機將會更新?lián)Q代;導彈的引信還必須重新設計，確保它不會在云上發(fā)生誤炸;不過最大的一項改進還是，使新型導彈具備從混雜環(huán)境中捕捉出目標的能力。