“通訊衛(wèi)星、遙感衛(wèi)星等作為同步衛(wèi)星，它們?cè)陲w行過程中可能會(huì)面臨軌道下降的問題。這時(shí)候如果能啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)微調(diào)，能延長衛(wèi)星工作壽命。”宋忠平告訴記者，因此，許多國家希望他們能夠發(fā)射具備星載發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)的衛(wèi)星，“如果不計(jì)成本的話”。

　　譬如此次我國為搜救馬航失聯(lián)班機(jī)MH370，先后調(diào)度20余顆衛(wèi)星。其中一些遙感衛(wèi)星就需要通過星載發(fā)動(dòng)機(jī)來改變衛(wèi)星的軌道，通過變軌讓它對(duì)目標(biāo)區(qū)域進(jìn)行掃描檢測(cè)。

　　然而，王亞男告訴記者，衛(wèi)星自載動(dòng)力一般為高壓氣體，而非搭載液體推進(jìn)劑，因其主要用于調(diào)整姿態(tài)等小幅度位置變動(dòng)，不需要大推力動(dòng)力系統(tǒng)；而作為“擺渡車”的上面級(jí)，它秉承“使用盡量少的推進(jìn)劑產(chǎn)生盡量大的推力”，有能力把衛(wèi)星送到不同軌道的不同位置(甚至是地火軌道轉(zhuǎn)移)，既可以發(fā)射單星，又可以發(fā)射多星，在性能和設(shè)計(jì)上追求最優(yōu)解。

　　“不能簡單說孰優(yōu)孰劣，發(fā)展了上面級(jí)技術(shù)，會(huì)讓未來衛(wèi)星發(fā)射的選擇更多元，根據(jù)需要來選擇衛(wèi)星的發(fā)射方式。”宋忠平補(bǔ)充說，與星載發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)相比，利用“太空擺渡車”發(fā)射衛(wèi)星不僅成本相對(duì)較低，還更簡單，而“簡單意味著更安全”。