西方四代的基本標準是4S，即“隱身、超機動、超音速巡航和高信息優(yōu)勢”。其中前3個S爭議不大，最后一個S隨著技術的發(fā)展和軍事需求的變化，先后出現了4個概念：一是“短距起降”，二是“高維護性”，三是“超視距打擊”，四是“高信息優(yōu)勢”。目前，接受程度最高的是第4個概念，即“高信息優(yōu)勢”。

　　按照F-22的制造商洛克希德-馬丁公司官方文檔的解釋： “高信息優(yōu)勢”，也就是“高級戰(zhàn)役意識和效能的航空器”，是指戰(zhàn)機應當具有“網絡中心戰(zhàn)情況下的戰(zhàn)場意識能力”，戰(zhàn)機將成為網絡中心戰(zhàn)的一個節(jié)點，與其他作戰(zhàn)單位共享戰(zhàn)斗情報，飛行員能充分了解自身所處的環(huán)境。

　　因此，對最后一個S的理解中，“高信息優(yōu)勢”最符合戰(zhàn)斗機的時代特色，最能夠體現與三代戰(zhàn)機質的區(qū)別，而前3種理解在第三代戰(zhàn)機的發(fā)展和改進過程中，已經基本實現，再拿來做四代戰(zhàn)機的標準，總有些時過境遷的感覺。

　　剛剛試飛成功的殲-20戰(zhàn)機，西方和俄羅斯標準就有不同的代次結果：如果按西方標準就是四代，按俄羅斯標準是五代。由于我國沒有自己獨立的劃分標準，按照世界范圍內認可度比較高的四代劃分方法，稱四代更合適，或者被軍事迷們接受度較高一些。