作為中國第一個空間實驗室，天宮一號目標(biāo)飛行器已經(jīng)于2011年在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空。天宮一號任務(wù)的成功意味著我國載人航天戰(zhàn)略進(jìn)入了新的階段。隨著神舟八號和九號陸續(xù)對接成功，我國已經(jīng)掌握了“空間自動交會對接”技術(shù)，這是建造更多規(guī)�？臻g站的基礎(chǔ)。

　　2014年9月，與北京舉行的第27屆太空探索者協(xié)會年會上，楊利偉透露，天宮二號預(yù)計在2016年升空，并與我國首艘貨運(yùn)飛船對接。天宮二號與2011年發(fā)射的天宮一號在外觀上基本相同，大小也一致——天宮一號長度10.4米，最大直徑為3.35米，質(zhì)量為8.5噸。

　　與目標(biāo)飛行器對接的載人飛船

　　天宮二號的發(fā)射也會使用長二F型運(yùn)載火箭。根據(jù)中國航天科技集團(tuán)的消息，長二F型運(yùn)載火箭已經(jīng)開始總裝，之后進(jìn)入火箭測試階段，最終將于明年擇機(jī)發(fā)射天宮二號目標(biāo)飛行器。

　　天宮二號的幾大亮點

　　天宮二號任務(wù)雖然是天宮一號的延續(xù)，但仍然有許多亮點。

　　首先天宮二號繼承了一號目標(biāo)飛行器的基本框架，說明我國已經(jīng)掌握了長期在軌自動運(yùn)行、短期有人照料的空間飛行器。

　　天宮二號任務(wù)中涉及貨運(yùn)飛船對接

　　其次，天宮二號任務(wù)中將對接神舟11號和“天舟一號”貨運(yùn)飛船，這是二號目標(biāo)飛行器的最大亮點。因為“天舟一號”是我國自主研發(fā)的第一種貨運(yùn)飛船，是我國第一次實現(xiàn)貨運(yùn)飛船與目標(biāo)飛行器的對接。

　　第三，為了滿足任務(wù)要求，天宮二號在一號的基礎(chǔ)上進(jìn)行了改裝。比如我國將在二號目標(biāo)飛行器上展開再生生命保障技術(shù)實驗，對航天員長期在軌停留的一些基本問題進(jìn)行驗證，為后續(xù)實現(xiàn)航天員長期居住空間站打下基礎(chǔ)。

　　除了載人飛船和貨運(yùn)飛船分批對接外，天宮二號在軌停留期間還將開始一系列的科研活動，比如攜帶了高靈敏度伽瑪射線探測器，這是國際伽瑪暴偏振探測項目的一部分，旨在對宇宙中黑洞等天體進(jìn)行研究。