日本政壇目前的復(fù)雜程度，將會極大考驗菅直人的政治智慧。除了虎視眈眈的自民黨可能會利用控制參議院的機會牽制民主黨和菅直人以外，如何重新組合執(zhí)政聯(lián)盟也是棘手的事情。對于菅直人來說，最大的挑戰(zhàn)可能還來自于民主黨內(nèi)部。
除了政壇上的兇險以外，菅直人目前還面臨著經(jīng)濟問題上的兩難困境。
如果說目前世界各國都面臨著兩難抉擇，那么日本的問題則是最為復(fù)雜和艱巨的。從長期來看，日本經(jīng)濟在上世紀(jì)90年代泡沫破滅后，一直增長低迷，在“失去的10年”后，接著是“失去的20年”。并且事情仍沒有轉(zhuǎn)機，2008年全球金融危機以來，日本出口的長期前途更顯渺茫。在全球經(jīng)濟未來將不得不被動地重新走向平衡狀態(tài)時，日本倚重外需的經(jīng)濟模式將難見曙光。目前日本再次陷于通縮之中，物價多月連續(xù)下行，所以日本央行和政府仍實行目前全球最為寬松的貨幣刺激政策。但日本極為寬松的貨幣刺激政策從上個世紀(jì)90年代就開始實行，收效甚微。低利率和寬松貨幣政策本身反可能是造成日本自“廣場協(xié)議”后經(jīng)濟泡沫的原因，也是泡沫破滅后無法真正復(fù)蘇的主要原因之一，經(jīng)濟教科書認(rèn)為：衰退和低迷必須實行刺激政策。
可惜日本經(jīng)濟已逐漸不具備實行刺激的條件了。目前日本總的債務(wù)負(fù)擔(dān)占GDP的動態(tài)比重約為200%，債務(wù)危機的爆發(fā)已經(jīng)是大概率事件。市場在炒作歐洲債務(wù)危機后，很可能下一步會瞄上日本債務(wù)風(fēng)險。
7月12日，評級機構(gòu)穆迪表示，如果日本民主黨參議院選舉的失利阻礙到日本政府處理該國巨額公共債務(wù)的能力，日本主權(quán)信貸評級可能因此遭到下調(diào)。而之前另一家評級機構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)普爾表示，若日本政府的財政狀況進一步惡化，或缺乏財政整固的具體措施，標(biāo)普可能下調(diào)對日本的主權(quán)評級。因此菅直人違背民主黨的承諾，準(zhǔn)備提高消費稅率并節(jié)儉開支。但困難之處在于，民主黨曾為了在短期內(nèi)討好選民而承諾不增加消費稅，并擴大開支。
所以，日本目前的經(jīng)濟情況，看似兩難選擇，但實際上是兩個都不能選的問題。菅直人如果想帶領(lǐng)日本經(jīng)濟走出困境，必須走新路。
實際上，菅直人還面臨著第三個“兩難”的選擇。
歷史上，日本政府走過兩條路。第一條路是田中角榮的“日本列島改造”計劃，靠財政支出搞大規(guī)模的基建。這條路雖對于日本經(jīng)濟上世紀(jì)的高速增長居功至偉，但導(dǎo)致經(jīng)濟官僚習(xí)氣頗重，最終傷害了經(jīng)濟活力。第二條道路是前首相小泉純一郎的“新自由主義”之路，強調(diào)放開競爭，增強市場的作用。這確實也在一段時間里把日本經(jīng)濟拉出了衰退泥淖，但卻造成貧富差距加大。
菅直人一直非常羨慕英國前首相布萊爾的“第三條道路”。布萊爾在市場與政府、競爭與福利之間，較為成功地走出了一條新路。盡管布萊爾的道路沒有完全在自己的任期內(nèi)完成，其中也不乏需要完善的地方，但給各國開了一個好頭。
日本的問題，雖然表現(xiàn)與歐洲和美國不同，但其中也有在市場與權(quán)力、競爭與福利之間失去均衡的重要原因。強調(diào)政府控制、強調(diào)大財團，導(dǎo)致經(jīng)濟微觀的活力無法得到長期的保持。同時，強調(diào)均等的福利，導(dǎo)致該享受福利的人享受不到公正的、充足的福利，且又會導(dǎo)致福利開支膨脹化。因此，菅直人只有朝著建立以市場為主要導(dǎo)向，恰當(dāng)彌補市場失效的經(jīng)濟體制，同時建立只對中低收入階層特別是低收入階層提供基本福利的穩(wěn)健的財政支出體制，才能帶領(lǐng)日本走出幾十年來的巨大困局。
